Maresca rend hommage à ses joueurs après un début de Premier League record avec Man City

Enzo Maresca a insisté : tout le mérite revient à ses joueurs de Manchester City après avoir signé le meilleur départ d'un entraîneur à la tête d'un club de Premier League.

La victoire 3-2 de samedi face à Ipswich Town à l'Etihad Stadium a prolongé le sans-faute de City en ce début de saison et a fait de Maresca le premier entraîneur de l'histoire à remporter ses sept premiers matches à la tête d'un club dans la compétition.

Seuls Chelsea sous Jose Mourinho en 2005-06 (neuf premiers matches) et Liverpool sous Jurgen Klopp en 2019-20 (huit premiers) ont connu un plus long début de saison victorieux en Premier League.

Ces deux équipes ont ensuite remporté le titre lors de ces saisons respectives, et Maresca ne pouvait être plus satisfait de la manière dont ses joueurs se sont adaptés à ses méthodes.

Avec tant d'incertitudes extra-sportives autour de City, récemment reconnu coupable d'avoir « systématiquement » enfreint les règles financières de la Premier League sur une période de neuf ans, l'Italien sait qu'il aurait été facile pour eux de perdre leur concentration.

Interrogé sur sa fierté quant à son record personnel, Maresca a répondu : « Absolument, mais je comprends aussi que nous devons rendre le mérite aux joueurs.

« Ils n'ont à se soucier que des gens à l'intérieur du club, et c'est à eux que je rends le mérite. Ils ne se soucient pas de ceux qui jugent de l'extérieur, parce que ce sont des gens qui travaillent à créer des problèmes.

« À l'intérieur, je vous promets que les joueurs sont heureux, ils reçoivent le crédit et je le leur donne. Dans ce métier, tout est une question de victoires.

« Nous avons réussi à en gagner sept d'affilée, et ce qui m'a rendu très heureux, c'est le travail au quotidien avec les joueurs, la façon dont je les vois progresser.

« Aujourd'hui, je pense que nous avons contrôlé le match, créé des occasions et été bons sans ballon. Nous faisons du bon travail, et je pense que c'est le plus important. »

Si c'est le doublé d'Erling Haaland qui a finalement assuré les points pour City, Phil Foden a ouvert le score, mettant fin à sa plus longue disette en Premier League : 23 matches sans marquer depuis son but contre Crystal Palace en décembre 2025.

Et Maresca est déterminé à voir Foden retrouver sa place parmi les meilleurs joueurs de Premier League, lui qui a été élu Joueur de la saison de la compétition pas plus tard qu'en 2023-24.

« Pour Phil, je l'ai dit de nombreuses fois, je le connais depuis des années et, pour moi, c'est l'un des meilleurs joueurs de Premier League », a déclaré Maresca.

« Et depuis le premier jour, c'est mon devoir de l'aider à redevenir l'un des meilleurs joueurs.

« Je suis très heureux de son but, et j'espère que ce n'est que le début de nombreux buts et de bonnes performances. »

L'entraîneur d'Ipswich Gary O'Neil, lui, s'est montré globalement positif au sujet d'une prestation lors de laquelle les Tractor Boys ont généré 1,66 but attendu, tout en concédant de nombreuses grosses occasions de l'autre côté, permettant à City d'accumuler 3,53 xG.

« Nous avons tenté notre chance. Il y a quelques choses que nous devons mieux faire, ensuite ce sont de petits détails dans un match comme celui-là », a expliqué O'Neil.

« Je suis fier du groupe. Ce n'est pas ce pour quoi nous étions venus, nous pensions pouvoir prendre des points, donc nous sommes déçus de ne pas l'avoir fait.

« Mais les joueurs ont tout donné. Le deuxième but, je n'en suis pas satisfait, et ensuite il y a eu quelques détails qui se sont joués à très peu de chose. »