Slavia Prague 1-2 Arsenal: Gyökeres brille lors d'une première période maîtrisée

Viktor Gyökeres a marqué et délivré une passe décisive, et la première période dominatrice d'Arsenal a suffi pour s'imposer 2-1 face au Slavia Prague en Ligue des champions.

Gyökeres a offert l'ouverture du score précoce à Noni Madueke avant d'inscrire lui-même son nom sur la feuille de match peu avant la pause, l'équipe de Mikel Arteta maîtrisant parfaitement son sujet au terme des 45 premières minutes.

Mais elle a eu du mal à maintenir ce niveau en seconde période, et le Slavia a fini par être récompensé grâce à Wiktor Nowak en fin de match, sans toutefois empêcher Arsenal de résister pour empocher les trois points.

Arsenal a pris le meilleur départ et a été récompensé au bout de neuf minutes : Gyökeres a superbement conservé le long ballon de David Raya avant de le transmettre d'une passe appuyée à Madueke, qui a filé dans le dos de la défense et a glissé le ballon sous Nazar Domchak depuis le côté droit de la surface.

La tentative piquée de Mikel Merino a ensuite été détournée au-dessus de la barre par Domchak, avant que le joueur ne place une tête en cloche sur le toit du filet depuis l'entrée de la surface de but.

Ce n'était donc pas une surprise de voir Merino impliqué à l'autre extrémité du terrain lorsqu'Arsenal a doublé la mise à la 38e minute. Les visiteurs ont récupéré le ballon haut sur le terrain, et l'Espagnol a glissé le ballon en profondeur pour Gyökeres, qui a gardé son sang-froid pour battre Domchak depuis le côté gauche de la surface.

Madueke s'est défait de son vis-à-vis sur le côté droit, et son centre dévié a trouvé Gabriel Magalhães, dont la tête effleurée est passée à côté sur le coup de la mi-temps.

Arsenal s'est montré poussif en seconde période, et Oskar Kubiak a failli le punir 22 secondes après la reprise, mais Raya a repoussé sa frappe enroulée.

Malgré une nette amélioration après la pause, le Slavia a failli se faire surprendre contre le cours du jeu par Madueke, mais Domchak avait bien couvert l'angle.

Raya a manqué sa sortie sur un corner à la 75e minute, et la tête de Mojmír Chytil a filé en cloche vers le but, mais Gabriel, bien placé, a dégagé sur la ligne. Le gardien s'est racheté peu après avec un superbe arrêt pour priver Kubiak, envoyant sa tête sur le poteau et empêchant le ballon de rebondir ensuite derrière la ligne.

La pression du Slavia a fini par payer à la 90e minute : David Jurásek a remis dans le jeu une longue touche repoussée, et alors que Raya était attiré par le ballon, Nowak, laissé seul, n'a eu qu'à pousser le ballon dans le but vide.

Arsenal s'impose malgré un match à deux visages

L'histoire penchait en faveur d'Arsenal avant ce choc, puisque les Gunners restaient sur trois déplacements sans défaite face au Slavia, sans encaisser le moindre but.

Et un départ en trombe laissait penser qu'ils pourraient facilement prendre le large, Madueke inscrivant son quatrième but en Ligue des champions et mettant fin à une série de 10 matchs sans marquer depuis son doublé contre le Club Brugge la saison dernière.

La tâche du Slavia s'annonçait ardue, d'autant qu'Arsenal n'avait plus perdu en 31 matchs dans la compétition après avoir mené 1-0 (25 victoires, six nuls) depuis une défaite 2-1 face à Lens en octobre 2023 – une série qui s'étend désormais à 32 matchs.

Mais c'est Gyökeres qui a apporté la marge de sécurité. Son parcours n'a pas été des plus simples depuis son arrivée à Arsenal, mais il compte désormais huit participations décisives (cinq buts, trois passes décisives) lors de ses 10 dernières titularisations avec les Gunners, toutes compétitions confondues.

Sur l'ensemble de sa carrière, Gyökeres a été impliqué sur 16 buts en Ligue des champions (12 buts, quatre passes décisives), seul Zlatan Ibrahimović (48 buts, 24 passes décisives) faisant mieux parmi les joueurs suédois.

Le Slavia n'a tenté qu'une seule frappe non cadrée avant la pause, mais l'équipe s'est montrée transformée ensuite, avec 16 tirs en direction du but de Raya en seconde période (pour 2,17 buts attendus), dont six cadrés. Arsenal n'en a tenté que quatre (pour 0,19 xG) sur la même période.

Nowak a marqué sur la 14e tentative du Slavia en seconde période, et trois des cinq buts du Slavia en Ligue des champions cette saison ont été inscrits à la 88e minute ou plus tard.

Mais les Tchèques n'ont pas réussi à trouver un nouveau but pour créer la surprise, Arsenal tenant bon pour prolonger sa série d'invincibilité à 19 matchs dans la compétition (14 victoires, cinq nuls, hors séances de tirs au but) et grimper à la troisième place du classement.