Slavia Praga 1-2 Arsenal: Gyökeres protagonista in un primo tempo dominante

Viktor Gyökeres ha firmato un gol e un assist e il dominante primo tempo dell'Arsenal è bastato per battere 2-1 lo Slavia Praga in Champions League.

Gyökeres ha servito a Noni Madueke l'assist per il vantaggio in avvio, prima di iscriversi lui stesso al tabellino poco prima dell'intervallo, con la squadra di Mikel Arteta saldamente al comando dopo i primi 45 minuti.

Nella ripresa, però, non sono riusciti a mantenere quel livello e lo Slavia ha infine trovato la sua ricompensa nel finale con Wiktor Nowak, ma l'Arsenal ha resistito e si è preso l'intera posta in palio.

L'Arsenal è partito forte ed è stato premiato dopo nove minuti, quando Gyökeres ha protetto in modo magistrale il lungo lancio di David Raya prima di servire con un passaggio teso Madueke, che è scattato alle spalle della difesa e ha infilato sotto Nazar Domchak partendo dalla destra dell'area.

Il tiro a scavetto di Mikel Merino è stato poi deviato sopra la traversa da Domchak, prima che lo spagnolo spedisse un colpo di testa a parabola sulla parte superiore della rete dal limite dell'area piccola.

Non è stata quindi una sorpresa vedere Merino protagonista anche dall'altra parte quando l'Arsenal ha raddoppiato al 38° minuto. La squadra di Arteta ha recuperato palla in alto e lo spagnolo ha imbucato per Gyökeres, che ha mantenuto la calma e ha battuto Domchak dalla sinistra dell'area.

Madueke si è liberato del suo marcatore sulla destra e il suo cross deviato ha raggiunto Gabriel Magalhães, che di testa ha mandato a lato allo scadere del primo tempo.

Nella ripresa l'Arsenal è apparso lento e Oskar Kubiak ha quasi punito i Gunners 22 secondi dopo il ritorno in campo, ma Raya ha respinto il suo tiro a giro.

Nonostante il netto miglioramento dello Slavia dopo l'intervallo, i padroni di casa hanno rischiato di essere sorpresi da Madueke contro l'andamento del gioco, ma Domchak ha chiuso bene lo specchio.

Raya è uscito a vuoto su un calcio d'angolo al 75° minuto e il colpo di testa di Mojmír Chytil si è impennato verso la porta, ma Gabriel era ben posizionato per salvare sulla linea. Poco dopo il portiere si è riscattato con una straordinaria parata d'artiglio per negare il gol a Kubiak, mandando il colpo di testa sul palo e impedendo poi al pallone di rimbalzare oltre la linea.

La pressione dello Slavia ha infine dato i suoi frutti al 90° minuto: David Jurásek ha rimesso in gioco una lunga rimessa laterale respinta e, con Raya attirato dal pallone, Nowak, tutto solo, ha appoggiato a porta vuota.

L'Arsenal la spunta in una partita dai due volti

La storia era dalla parte dell'Arsenal alla vigilia di questa sfida, visto che era rimasto imbattuto nelle ultime tre trasferte contro lo Slavia senza subire gol.

E l'ottimo avvio sembrava poter indirizzare la gara in modo netto, con Madueke a segno per il suo quarto gol in Champions League, interrompendo una serie di 10 partite senza reti dalla doppietta contro il Club Brugge della scorsa stagione.

Il compito dello Slavia appariva in salita, soprattutto sapendo che l'Arsenal non aveva perso in 31 partite nella competizione quando passava in vantaggio per 1-0 (25 vittorie, sei pareggi) dalla sconfitta per 2-1 contro il Lens nell'ottobre 2023: una serie che ora si è allungata a 32 partite.

Ma è stato Gyökeres a regalare il margine di sicurezza. Il suo percorso dopo il trasferimento all'Arsenal non è stato dei più lineari, ma ora conta otto partecipazioni a gol (cinque gol, tre assist) nelle ultime 10 partite da titolare con i Gunners in tutte le competizioni.

Complessivamente in carriera, Gyökeres ha partecipato a 16 gol in Champions League (12 gol, quattro assist), e tra i calciatori svedesi solo Zlatan Ibrahimović (48 gol, 24 assist) ha fatto meglio.

Lo Slavia ha prodotto un solo tentativo fuori dallo specchio prima dell'intervallo, ma dopo è stata un'altra squadra, con 16 tiri verso la porta di Raya nella ripresa (per un valore di 2,17 gol attesi), sei dei quali nello specchio. Nello stesso periodo l'Arsenal ne ha messi insieme appena quattro (per un valore di 0,19 xG).

Nowak ha segnato al 14° tentativo della ripresa, e tre dei cinque gol dello Slavia in questa edizione di Champions League sono arrivati all'88° minuto o oltre.

Ma lo Slavia non è riuscito a trovarne un altro per firmare l'impresa, e l'Arsenal ha resistito allungando a 19 partite la propria striscia di imbattibilità nella competizione (14 vittorie, cinque pareggi, esclusi i tiri di rigore) e salendo al terzo posto in classifica.