Tuchel confirme que Kane honorera sa 126e sélection record avec l'Angleterre face à la Croatie

Harry Kane honorera sa 126e sélection avec l'Angleterre, un record, face à la Croatie, a confirmé Thomas Tuchel, le sélectionneur anglais s'attendant à un « beau moment ».

La prochaine apparition de Kane sous le maillot anglais lui permettra d'inscrire son nom dans le livre des records : il dépassera Peter Shilton (125) pour devenir, seul, le joueur le plus capé de l'histoire de son pays.

L'attaquant du Bayern Munich est depuis longtemps le meilleur buteur de l'histoire de l'Angleterre : il a dépassé le record de Wayne Rooney en mars 2023 et a porté depuis son total à 91 buts en sélection.

Et cette apparition historique de Kane aura lieu à domicile, jeudi au stade de Wembley, le soir même où il présentera le trophée du Ballon d'Or aux supporters de l'Angleterre, après avoir été sacré meilleur joueur du monde le mois dernier.

Interrogé par des journalistes pour savoir si Kane était le plus grand joueur de l'histoire de l'Angleterre, Tuchel a répondu : « Je ne sais pas, mais il fait partie des tout meilleurs, bien sûr. C'est désormais prouvé, et c'est bien quand les choses sont prouvées dans le sport.

« Il a sa collection de trophées, il a ses records, et il va encore améliorer ces records, il marquera d'autres buts pour nous et disputera d'autres matchs.

« Demain, il sera titulaire pour nous, bien sûr. Il débutera en tant que capitaine et ce sera un grand moment, de présenter le trophée du Ballon d'Or, de l'apporter au pays.

« Et que cela s'inscrive dans la journée même où il s'empare du record absolu... ce sera un beau moment. »

Kane a inscrit 13 buts pour l'Angleterre en 2026 ; seul Kane lui-même, en 2021, a fait mieux sur une même année civile avec la sélection anglaise (16).

Quatre de ces buts ont été inscrits sous forme de doublés contre la Croatie (deux en juin, deux en octobre), alors qu'aucun joueur anglais n'a jamais marqué plusieurs buts lors de trois matchs consécutifs face à un même adversaire.

Kane a également signé un doublé lors de chacune de ses deux dernières apparitions avec l'Angleterre (contre la Croatie et la Tchéquie), ce qui signifie qu'il pourrait devenir le premier joueur depuis Wayne Rooney, en mars 2009, à marquer deux buts ou plus lors de trois matchs consécutifs avec la sélection anglaise.

Mais Tuchel estime que ce sont les qualités de meneur de jeu de Kane qui le distinguent de tous les autres attaquants de la planète.

Interrogé pour savoir si un autre joueur pouvait faire ce que fait Kane, Tuchel a répondu : « Peut-être pas en ce moment. Chacun joue différemment.

« Au tout plus haut niveau, Lionel Messi a développé à Barcelona un style de numéro neuf entièrement nouveau et décrochait partout.

« Mais lui était davantage un dribbleur et un accélérateur depuis ces zones, Harry est davantage un passeur et un accélérateur par sa palette de passes.

« Chacun est différent. Harry est assez unique dans sa manière de le faire. Ce n'est pas tout : il est aussi présent dans la surface et autour, et on veut quand même que le ballon lui arrive quand il s'agit de conclure en une ou deux touches. C'est lui qui fait preuve de sang-froid et qui conclut au tout plus haut niveau.

« C'est pour cela qu'il a reçu la plus grande récompense individuelle du football, parce qu'il est un joueur unique en ce moment. »

L'Angleterre n'a besoin que d'un point face à la Croatie pour assurer sa place en quarts de finale de la Ligue des nations, et elle peut encore terminer en tête du groupe A3, avant un déplacement en Espagne dimanche.