Vanney confiant pour le LA Galaxy : « Nous finirons le travail lors du Decision Day »

Greg Vanney, entraîneur du LA Galaxy, estime que son équipe, qui veut décrocher son billet pour les playoffs lors du Decision Day, dernière journée de la saison régulière en MLS, est mentalement au plus haut niveau.

Septième de la Conférence Ouest, le Galaxy se trouve au cœur d'une lutte acharnée pour les playoffs, dont fait aussi partie son adversaire de la semaine, le Real Salt Lake. Seuls trois points séparent le Galaxy, septième, du Minnesota United, 12e, tandis que le RSL, les Seattle Sounders, les Colorado Rapids et les Portland Timbers sont eux aussi engagés dans cette course impitoyable.

Les joueurs de Vanney s'assureront une place dans les sept premiers en cas de victoire. En cas de match nul, il faudra que l'une des trois équipes de Portland, du Colorado ou de Seattle perde des points.

Fort du 4-1 infligé à l'Austin FC lors de son dernier match, le LA Galaxy aborde le déplacement à l'America First Field avec un moral au beau fixe, mais l'entraîneur Vanney a prévenu qu'un test difficile attendait les siens :

« Le dernier match a été très bon pour nous. Nos joueurs prennent leurs responsabilités dans les moments décisifs et font ce qu'il faut. L'équipe a désormais trouvé ses rôles et les connexions sur le terrain se sont renforcées. Même sans réaliser une journée parfaite, nous avons su l'emporter 4-1, c'est un excellent signe. Cela veut dire que lorsque nous sommes dans un bon jour, nous sommes beaucoup plus dangereux. Nous devons maintenant entrer sur le terrain avec toute notre concentration, car nous affronterons un adversaire coriace qui livrera chez lui une véritable lutte pour sa survie. »

Autre prétendant aux playoffs, le Real Salt Lake a perdu un avantage la semaine dernière avec sa défaite 2-1 contre les San Jose Earthquakes. Ébranlé par les buts précoces d'Ousseni Bouda et de Benji Kikanović, le RSL a réduit l'écart à un but grâce à Juan Manuel Sanabria, sans parvenir à égaliser.

Critique envers les erreurs défensives de son équipe, l'entraîneur du RSL Pablo Mastroeni a estimé : « Nous nous sommes tiré une balle dans le pied dans les 15 premières minutes du match. Quand vous commencez à gesticuler sur une action, vous ne pouvez pas vous concentrer sur la suite du jeu. Malgré tout, même quand les choses tournaient mal, la réaction de mes joueurs et leur envie de gagner ont été de haut niveau. Samedi, nous sommes dans une position formidable pour décider de notre propre sort ; il nous suffit de gagner à domicile. »

Les hommes à suivre

Real Salt Lake : Saba Lobjanidze Lobjanidze a délivré la passe décisive sur l'unique but de son équipe face à San Jose. Sans contribution offensive en 13 matches cette saison sous le maillot de l'Atlanta United, l'ailier géorgien a atteint sa 4e passe décisive en 13 matches avec le RSL. L'équipe locale compte de nouveau sur sa créativité dans ce rendez-vous crucial.

LA Galaxy : Emiro Garcés Alors que le LA Galaxy a consolidé son organisation défensive ces dernières semaines, la solidité affichée par Garcés est devenue l'une des principales garanties de l'équipe avant le Decision Day.