Privé de play-offs, San Diego a encore des choses à jouer, assure Varas

Mikey Varas a été ravi du jeu de San Diego FC lors de la victoire contre St. Louis City SC le week-end dernier et assure que son équipe a encore des choses à jouer face à Sporting Kansas City.

Après un succès retentissant lors de sa première saison dans la ligue, San Diego ne disputera pas les play-offs de la MLS cette fois-ci, puisque le club occupe la 13e place de la Conférence Ouest avec 38 points, à cinq longueurs de la neuvième place.

En réalité, ce match n'a aucun enjeu pour les deux équipes, mais San Diego cherche à terminer la saison en beauté, après avoir mis fin à une série de 10 matchs sans victoire grâce à son succès 1-0 contre St. Louis.

Et Varas tient à offrir aux supporters une raison de se réjouir lors du Decision Day, la dernière journée de la saison régulière, et à capitaliser sur ce que son équipe a montré le week-end dernier.

« [La victoire contre St. Louis] montre le caractère du groupe », a-t-il déclaré.

« Il reste encore beaucoup de choses à jouer, d'abord et avant tout l'honneur de la ville et des supporters, et ensuite parce que c'est notre devoir en tant que compétiteurs.

« Nous voulons aussi commencer dès maintenant à gagner la saison prochaine, et la dernière chose, c'est la fierté personnelle, pour nous-mêmes.

« Les garçons ont montré énormément de combativité et énormément de qualité face à un adversaire phénoménal et une équipe bien entraînée. »

Sporting KC est exclu de la course aux play-offs depuis un bon moment déjà, puisqu'il ferme la marche à l'Ouest, à la 15e place avec seulement 23 points.

L'équipe reste sur une série de sept matchs sans victoire, même si son dernier succès a été obtenu à l'extérieur, contre le Houston Dynamo, le 26 septembre.

Son principal problème a été sa défense, avec 81 buts encaissés cette saison, mais l'entraîneur Raphael Wicky estime que des signes d'amélioration sont apparus.

« Il y a encore des moments où nous pouvons jouer un peu et où nous devons être moins négligents et perdre moins de ballons faciles qui offrent ensuite ces moments à l'adversaire », a-t-il déclaré après le match nul 1-1 contre le FC Dallas.

« Mais je crois qu'un groupe est en train de se former et, je l'ai déjà dit plusieurs fois, je suis convaincu que si ce groupe est un jour pleinement en bonne santé et en forme, avec quelques autres joueurs qui nous rejoindront l'an prochain, il y aura une équipe compétitive. J'y crois fermement. »

Joueurs à suivre

San Diego FC: Anders Dreyer

L'unique but de San Diego contre St. Louis a été inscrit par Dreyer, meilleur buteur de l'équipe cette saison avec 15 réalisations.

C'est la deuxième saison consécutive de Dreyer à 15+ buts (19 en 2025), alors qu'aucun autre joueur de San Diego n'a inscrit plus de 12 buts en une seule saison.

Sporting Kansas City: Stefan Cleveland

Sporting KC a encaissé 81 buts cette saison, le total le plus élevé sur une seule saison dans l'histoire de la MLS.

La différence de buts actuelle de Sporting, -42, serait la deuxième plus faible sur une saison dans l'histoire de la MLS, devant seulement celle du FC Cincinnati en 2019 (-44), et Cleveland sera déterminé à éviter d'entrer dans l'histoire pour de mauvaises raisons.

Notes d'avant-match

San Diego n'a jamais perdu contre Sporting KC en trois confrontations (V2 N1) et n'a jamais encaissé de but face à cet adversaire.

C'est la seule fois que San Diego a enchaîné trois clean sheets consécutifs contre un même adversaire, toutes compétitions confondues.

L'équipe de Varas s'est imposée 1-0 contre St. Louis pour mettre fin à une série de 10 matchs consécutifs sans victoire (N5 D5). Elle avait remporté ses trois premiers matchs de MLS cette saison, mais n'en a gagné que six sur 30 depuis (N11 D13).

Le match nul 1-1 de Sporting contre Dallas a prolongé sa série sans victoire à sept matchs (N2 D5). C'était le 32e match de MLS cette saison où Kansas City a encaissé au moins un but, ce qui égale le record de matchs avec au moins un but encaissé sur une seule saison régulière, toutes équipes confondues, dans l'histoire de la MLS.