Olsen ne voit pas le Decision Day comme une répétition des play-offs pour le Houston Dynamo

Ben Olsen ne traitera pas le duel du Houston Dynamo face à St. Louis City SC lors du Decision Day comme un match de play-off, même s'il attend toujours de ses joueurs qu'ils donnent tout, alors que les deux équipes se disputent les places avant les play-offs.

Le Dynamo occupe la cinquième place de la Conférence Ouest à un match de la fin de la saison régulière, à égalité de points avec St. Louis, quatrième.

Les deux équipes sont assurées de disputer les MLS Cup Playoffs, mais les San Jose Earthquakes, troisièmes, ne comptant qu'un point d'avance sur ce duo, elles ont l'occasion d'améliorer leur position au classement en vue des play-offs.

Houston était en forme avant sa défaite 3-1 face aux Portland Timbers dimanche, et si Olsen attend une réaction ce week-end, il n'accorde pas une importance excessive à ce match.

« Ce n'est pas un match de play-off. Quand ce sera un match de play-off, ce sera un match de play-off. Quand c'est le dernier jour de la saison, c'est simplement le dernier jour de la saison », a déclaré Olsen à la presse.

« Nous allons y aller à fond ; nous allons rassembler notre groupe et nous préparer à tout donner. »

Interrogé sur ce qui a manqué à Houston face à Portland, Olsen a ajouté : « Le classement ne veut rien dire dans ce championnat. Il n'a jamais rien voulu dire et ne voudra jamais rien dire.

« Tant que la ligue conservera ce format, de cette manière, ce sera le cas. Ce n'était pas une équipe [Portland] que nous avons prise à la légère. C'est une bonne équipe.

« J'ai simplement trouvé que nous n'étions pas assez tranchants dans certains de ces moments. Cela peut tenir à beaucoup de choses ; ça peut être la fatigue, ça peut simplement être la qualité, et je pense que nous avons tout simplement été inférieurs. »

St. Louis n'aborde pas les play-offs en forme, après la défaite 1-0 du week-end dernier face au San Diego FC, qui a prolongé sa série de revers à quatre matchs en MLS.

Les joueurs à suivre

Houston Dynamo: Agustín Bouzat

Bouzat a inscrit l'unique but du Dynamo face aux Portland Timbers lors du dernier match, à la 71e minute.

Ses deux buts pour Houston cette saison ont été marqués dans les 20 dernières minutes des rencontres : pourra-t-il voler la vedette avec une nouvelle contribution tardive cette semaine ?

St. Louis City SC: Rafael Santos

St. Louis n'a pas réussi à marquer malgré sept tirs cadrés face à San Diego samedi dernier.

Santos est le tireur le plus précis de l'équipe parmi les joueurs ayant tenté plus de 10 tirs (hors tirs contrés), avec 75 % de ses frappes cadrées, mais il n'a converti que 5,3 % de ces tirs en buts, et il aura à cœur de prendre de l'élan avant les play-offs.

Avant le match

St. Louis a remporté trois des sept précédentes confrontations entre ces deux équipes, Houston s'est imposé à deux reprises et l'autre rencontre s'est soldée par un match nul.

Seuls deux matchs entre ces équipes ont vu moins de deux buts, tous deux disputés au Shell Energy Stadium de Houston.

Si St. Louis a perdu quatre matchs de saison régulière de suite, l'équipe a néanmoins battu le Columbus Crew aux tirs au but en finale de l'U.S. Open Cup pendant cette série.

Le Dynamo, de son côté, restait sur cinq matchs sans défaite avant son revers 3-1 face à Portland, une rencontre qui a vu trois buts inscrits dans les 25 dernières minutes. Olsen attendra une réaction de son équipe.