Chelsea 1-0 Manchester City: Baltimore porta la squadra di Bompastor in vetta alla WSL

Uno splendido gol di Sandy Baltimore nel primo tempo ha portato il Chelsea in vetta alla Women's Super League (campionato inglese femminile), grazie all'1-0 di misura su un Manchester City rimasto in dieci.

Il City si era presentato alla sfida da imbattuto, ma non ha trovato risposta al gol di Baltimore, e l'espulsione di Ayaka Yamashita ne ha frenato le speranze di rimonta nel finale.

Aoba Fujino ha calciato con potenza in avvio, mandando il pallone di poco a lato del palo destro, poi Alyssa Thompson ha spedito alto dal limite dell'area, in un inizio vivace da entrambe le parti.

Katie McCabe è andata a pochi centimetri dall'autogol nel tentativo di sbrogliare un cross teso di Khadija Shaw, mentre dall'altra parte è servito l'intervento di Yamashita per evitare una situazione analoga, quando il traversone di Melvine Malard è stato deviato da Jade Rose.

Aggie Beever-Jones, entrata al posto dell'infortunata Malard, ha calciato al volo a lato quando si avvicinava l'intervallo, ma il Chelsea è comunque andato al riposo in vantaggio. Il City ha tardato a chiudere su Baltimore, che sulla destra dell'area ha avuto spazio per scaraventare il pallone nella parte alta della rete al quarto minuto di recupero.

Dopo l'intervallo il City è cresciuto, anche se Fujino, dopo essersi infilata alle spalle della difesa, ha calciato debolmente tra le braccia di Hannah Hampton.

L'occasione migliore è capitata a Lauren Hemp: Shaw ha superato in velocità Lucy Bronze e dalla linea di fondo, sulla destra, ha messo il pallone al centro, ma la nazionale inglese ha mancato completamente la palla a un metro dalla porta.

Il City ha continuato a spingere, ma al 75° minuto si è ritrovato davanti a una montagna da scalare: Yamashita è uscita di corsa per intercettare un cambio di gioco di Maika Hamano, ma ha invece travolto Thompson, rimediando un cartellino rosso diretto.

Il primo intervento della portiera di riserva Eartha Cumings è stato affrontare la punizione che ne è scaturita, ma il calcio da fermo a scendere di Beever-Jones si è stampato sulla parte inferiore della traversa.

Il City ha sfiorato il pareggio quando Iman Beney è scattata alle spalle della difesa e ha calciato verso la porta, ma il pallone è terminato di poco sopra la traversa. Anche Cumings è stata chiamata in causa dall'altra parte, fermando Beever-Jones proprio allo scadere.

L'attacco del Chelsea si inceppa ancora, ma punisce comunque il City

Dopo alcune vittorie roboanti a ottobre e nel primo fine settimana di novembre, nelle ultime partite i gol del Chelsea si sono un po' prosciugati: prima l'1-1 con l'Everton in campionato, poi il frustrante 0-0 imposto dall'Häcken nella Champions League femminile.

Sembrava che i problemi potessero ripresentarsi anche in questa sfida, con la squadra di Sonia Bompastor colpevole di qualche ricamo di troppo nell'ultimo terzo di campo, ma a brillare è stato il lampo di qualità di Baltimore.

Il City non è mai arrivato su Baltimore, che quasi senza pressione ha controllato il pallone e alzato la testa prima di scaraventare in rete il suo quarto gol stagionale in campionato.

A entrambe le squadre, però, è mancata la qualità, nonostante i 13 tiri a testa. Il Chelsea ha centrato lo specchio due volte contro una del City e ha prevalso di misura anche negli expected goals, con 1,66 xG contro lo 0,94 del City.

Ma forse non deve sorprendere che abbia vinto il Chelsea, dato che non ha mai perso una partita di WSL nel mese di novembre in 27 tentativi (22 vittorie, cinque pareggi).

È stata una vittoria pesantissima per la corsa al titolo in questo avvio di stagione: il Chelsea ha interrotto l'imbattibilità del City e lo ha scavalcato in vetta.

Se le due squadre hanno un buon margine in testa alla WSL, il Manchester United si sta avvicinando alle prime tre dopo il 2-0 ottenuto sul Crystal Palace in precedenza, sempre sabato, grazie ai gol di Maya Le Tissier ed Elisabeth Terland.