Xavi: la sostituzione di De Jong contro la Grecia è stata precauzionale

Il commissario tecnico dei Paesi Bassi Xavi ha detto che la sostituzione di Frenkie de Jong all'intervallo contro la Grecia è stata soltanto una precauzione, che i Paesi Bassi hanno potuto permettersi in una serata dominante di Nations League.

I Paesi Bassi hanno mantenuto nelle proprie mani il destino per i quarti di finale di Nations League nel Gruppo A2: il 7-0 rifilato alla Grecia li ha portati a tre punti di vantaggio in vetta alla classifica in vista della sfida dell'ultima giornata contro la Germania.

Il grosso del lavoro è stato fatto nel primo tempo, con Tijjani Reijnders autore di una tripletta prima dell'intervallo e con i gol di Crysencio Summerville e Jurriën Timber arrivati rispettivamente prima e dopo le sue tre reti.

Timber ha poi completato la doppietta dopo l'intervallo, mentre Donyell Malen ha reso ancora più rotondo il punteggio nel finale, nella vittoria più larga di Xavi alla guida della squadra.

De Jong ha indossato la fascia di capitano in assenza dell'infortunato Virgil van Dijk e ha giocato il primo tempo, alla sua prima presenza in nazionale dopo il Mondiale, ma è stato sostituito all'intervallo.

Xavi però non si è mostrato troppo preoccupato e resta fiducioso che il centrocampista possa essere a disposizione lunedì contro la Germania.

"Frenkie è venuto da me già prima della partita", ha detto Xavi.

"Sentiva un fastidio alla schiena. All'intervallo abbiamo ritenuto che la cosa migliore fosse sostituirlo.

"Non è niente di grave. Lunedì saranno tutti a disposizione".

Solo Joey Veerman (96 in 90 minuti) ha effettuato più passaggi di De Jong (80 in 45 minuti) contro la Grecia; De Jong è il primo centrocampista dei Paesi Bassi da quando esistono i dati (dal 2013) con 80 o più passaggi e una precisione nei passaggi così alta (98,8%).

Il 29enne ha inoltre placato i timori sulla sua condizione fisica.

"Eravamo sul 5-0 e sono appena rientrato da un infortunio, ovviamente, quindi andava bene così", ha detto De Jong. "Per precauzione.

"Non è che io abbia già molto ritmo partita. E con tutti i viaggi, le partite con la nazionale e anche il passato recente, ovviamente, non c'era bisogno di correre rischi".

Malen, intanto, ha segnato il suo primo gol con i Paesi Bassi nel 2026 (all'ottava presenza), pur avendo realizzato nel 2026 più gol di qualsiasi altro giocatore nei cinque principali campionati europei (22 con la Roma).

L'attaccante ha detto di non essere stato preoccupato per il suo stato di forma, ma ha riconosciuto a Xavi il merito di aver accresciuto la sua fiducia.

"Non me ne sono preoccupato molto; è solo che adesso lo dite voi", ha detto Malen.

"Ho parlato molto con lui [Xavi]. Abbiamo guardato delle immagini delle mie qualità e di come posso metterle in pratica. E abbiamo visto anche le cose che devo fare meglio. Ci stiamo lavorando molto.

"Ogni giocatore ha bisogno di fiducia a un certo livello, e vale anche per me. Devo solo crearmi le occasioni e fare il mio".