Chelsea 1-0 Manchester City: Baltimore leva a equipa de Bompastor ao topo da WSL

Um soberbo remate de Sandy Baltimore na primeira parte levou o Chelsea ao topo da Women's Super League (campeonato inglês feminino), ao bater pela margem mínima, por 1-0, um Manchester City reduzido a 10 jogadoras.

O City chegava invicto a este encontro, mas não teve resposta para o golo de Baltimore, e a expulsão de Ayaka Yamashita comprometeu as esperanças de uma recuperação nos minutos finais.

Aoba Fujino disparou cedo um remate que passou muito perto do poste direito, antes de Alyssa Thompson atirar por cima da baliza à entrada da área, num início animado de ambas as equipas.

Katie McCabe esteve a centímetros de marcar na própria baliza ao tentar resolver um cruzamento tenso de Khadija Shaw, enquanto Yamashita teve de intervir para evitar uma situação semelhante na outra baliza, quando o cruzamento de Melvine Malard desviou em Jade Rose.

Aggie Beever-Jones, que entrou para o lugar da lesionada Malard, rematou de vólei ao lado com o intervalo a aproximar-se, mas o Chelsea foi mesmo para o descanso em vantagem. O City demorou a pressionar Baltimore, que teve espaço no lado direito da área para colocar a bola no teto da baliza, ao quarto minuto do tempo de compensação.

O City melhorou após o intervalo, embora Fujino, depois de aparecer nas costas da defesa, tenha rematado fraco, à figura de Hannah Hampton.

Lauren Hemp teve a melhor oportunidade, quando Shaw ganhou em velocidade a Lucy Bronze e serviu para a zona central a partir da linha de fundo, à direita, mas a internacional inglesa falhou por completo a bola a um metro da baliza.

O City continuou a pressionar, mas ficou com uma montanha para escalar aos 75 minutos, quando Yamashita saiu da baliza para intercetar um passe de Maika Hamano a cruzar o campo e acabou por derrubar Thompson, vendo o cartão vermelho direto.

A primeira intervenção da guarda-redes suplente Eartha Cumings foi enfrentar o livre que resultou da falta, mas o remate de Beever-Jones, com a bola a descer, embateu com estrondo na parte de baixo da trave.

O City esteve perto de arrancar o empate quando Iman Beney surgiu nas costas da defesa e rematou à baliza, mas a bola passou ligeiramente por cima da trave. Cumings foi também chamada a intervir na outra baliza, travando Beever-Jones nos instantes finais.

O ataque do Chelsea voltou a emperrar, mas ainda assim castigou o City

Depois de algumas vitórias expressivas em outubro e no primeiro fim de semana de novembro, os golos do Chelsea escassearam um pouco nos últimos jogos: empatou 1-1 com o Everton no campeonato e, depois, não foi além de um frustrante 0-0 frente ao Häcken na Liga dos Campeões feminina.

Parecia que os problemas se iam prolongar também neste jogo, com a equipa de Sonia Bompastor a pecar por algum excesso de elaboração no último terço, mas o momento de qualidade de Baltimore fez a diferença.

O City nunca chegou perto de Baltimore, que sofreu pouca pressão ao dominar a bola e levantar a cabeça antes de disparar para o seu quarto golo no campeonato esta época.

Ainda assim, faltou qualidade a ambas as equipas, apesar dos 13 remates de cada uma. O Chelsea fez dois remates enquadrados contra um do City e levou a melhor nos golos esperados, com 1,66 xG contra 0,94 do City.

Mas talvez não deva surpreender que o Chelsea tenha vencido, já que nunca perdeu um jogo da WSL no mês de novembro, em 27 disputados (22 vitórias, cinco empates).

Foi uma vitória enorme no que toca à fase inicial da luta pelo título, pois o Chelsea travou a série de invencibilidade do City para o ultrapassar e subir à liderança.

Embora as duas equipas estejam com alguma vantagem no topo da WSL, o Manchester United aproxima-se dos três primeiros lugares depois de ter vencido o Crystal Palace por 2-0 horas antes, no sábado, graças aos golos de Maya Le Tissier e Elisabeth Terland.