Ferdinand: «Al rientro Saliba potrebbe faticare a togliere il posto a Konsa»

Secondo Rio Ferdinand, ex difensore centrale del Manchester United e della nazionale inglese, William Saliba, anche una volta pienamente recuperato e tornato a disposizione, potrebbe faticare a riprendersi il posto nell'undici titolare dell'Arsenal a causa dello straordinario stato di forma di Ezri Konsa.

Ferdinand ritiene che Konsa si sia inserito alla perfezione in squadra dopo il trasferimento dall'Aston Villa. Saliba non scende in campo dall'infortunio alla schiena rimediato nella semifinale della Coppa del Mondo persa dalla Francia contro la Spagna. La stella della difesa ha giocato lo scorso fine settimana con l'Under 21 nell'ambito del percorso di rientro, ma grazie all'intesa perfetta trovata da Konsa con Gabriel Magalhães la squadra di Mikel Arteta non ha quasi avvertito l'assenza di Saliba.

L'Arsenal, che ha vinto nove delle prime 10 partite disputate in Premier League, guida la classifica con cinque punti di vantaggio e intimorisce le rivali anche con il rendimento difensivo. Il club londinese è finora la squadra che ha subito meno gol (5), quella con il dato più basso di gol attesi subiti (7,6 xGA) e quella che ha concesso meno tiri nello specchio (26) in campionato.

Konsa, sceso in campo in nove partite di campionato, è insieme ai compagni Gabriel e Declan Rice il giocatore dell'Arsenal con più intercetti (9), mentre con 32 palloni recuperati è dietro soltanto a Rice (35).

Sottolineando la rapidità con cui Konsa si è adattato alla squadra, Ferdinand ha espresso queste valutazioni:

«Mikel Arteta adesso ha un problema enorme. Che cosa farà quando Saliba sarà pienamente a disposizione? Perché Konsa si è piazzato in quella linea difensiva come a dire “Sono qui da 10 anni e non mi muovo più”. Ha mandato un messaggio chiaro, “Questo è il mio posto, ormai è mio”. Ha compiuto interventi decisivi all'ultimo istante per tenere la squadra in partita e portarla alla vittoria.»

Elogiando la presenza in campo di Konsa, Ferdinand ha aggiunto: «In campo appare estremamente dominante, aggressivo e del tutto a suo agio con la maglia dell'Arsenal. Sembra che sia lì da sempre. Ma non possiamo dimenticare Saliba, che cosa fa quando è in campo e quanto ha giocato bene. È un problema, ma spero che sia uno di quei dolci grattacapi che Arteta si godrà. Avere due difensori centrali di alto livello al massimo della forma e uno come Saliba che resta fuori... Per un allenatore è un lusso incredibile».

Dopo la sosta per le nazionali l'Arsenal sarà impegnato in trasferta contro il Newcastle United, mentre la settimana successiva ospiterà il Manchester City, una delle principali rivali nella corsa al titolo.