Ferdinand: «Saliba pode ter dificuldades em tirar o lugar a Konsa quando regressar»

Para Rio Ferdinand, antigo defesa-central do Manchester United e da seleção inglesa, William Saliba poderá ter dificuldades em recuperar o lugar no onze inicial do Arsenal, mesmo depois de totalmente recuperado e de regresso à equipa, devido à forma extraordinária de Ezri Konsa.

Ferdinand considera que Konsa se adaptou na perfeição à equipa desde que foi contratado ao Aston Villa. Saliba não joga desde a lesão nas costas que sofreu na meia-final do Campeonato do Mundo, na derrota da França frente à Espanha. A estrela da defesa alinhou no fim de semana passado pela equipa de sub-21, no âmbito da preparação para o regresso, mas o entendimento perfeito entre Konsa e Gabriel Magalhães fez com que a equipa de Mikel Arteta quase não sentisse a ausência de Saliba.

Com nove vitórias nos primeiros 10 jogos da Premier League, o Arsenal lidera a classificação com cinco pontos de vantagem e intimida os adversários também pelo rendimento defensivo. O clube londrino é, até ao momento, a equipa do campeonato com menos golos sofridos (5), com o valor mais baixo de golos esperados contra (7,6 xGA) e com menos remates enquadrados consentidos (26).

Konsa, que participou em nove jogos do campeonato, é, a par dos companheiros de equipa Gabriel e Declan Rice, o jogador do Arsenal com mais interceções (9) e, com 32 recuperações de bola, só fica atrás de Rice (35) neste capítulo.

Ferdinand sublinhou a rapidez com que Konsa se adaptou à equipa e fez a seguinte análise:

«Mikel Arteta tem agora um problema enorme. O que vai fazer quando Saliba estiver totalmente apto? Porque Konsa instalou-se naquela linha defensiva como quem diz “estou aqui há 10 anos e já não saio do meu lugar”. Passou claramente a mensagem: “Este é o meu lugar, agora pertence-me”. Fez cortes no limite absolutamente decisivos para manter a equipa no jogo e levá-la à vitória.»

Elogiando a postura de Konsa em campo, Ferdinand afirmou: «Em campo, mostra-se extremamente dominador, agressivo e totalmente à vontade com a camisola do Arsenal. Parece que sempre lá esteve. Mas também não podemos esquecer Saliba, o que ele faz quando está em campo e o nível fantástico a que joga. É um problema, mas espero que seja uma daquelas boas dores de cabeça de que Arteta vai gostar. Ter dois centrais de topo no auge da forma e alguém como Saliba ficar de fora... Para um treinador, é um luxo incrível.»

Depois da paragem para as seleções, o Arsenal desloca-se ao terreno do Newcastle United e, na semana seguinte, recebe o Manchester City, um dos seus principais rivais na luta pelo título.