Iraola: “Ngumoha sta diventando un giocatore completo per il Liverpool”

Andoni Iraola ha dichiarato che Rio Ngumoha, stella della vittoria mozzafiato per 4-3 del Liverpool sul Villarreal in Champions League, sta diventando sempre più un “giocatore completo”.

Ngumoha ha offerto una prestazione scintillante, firmando un assist per Ronald Araujo e uno per Alexis Mac Allister, uno per tempo, ma ad Anfield la serata non era cominciata affatto bene per il Liverpool.

Il Villarreal ha sfruttato al meglio le incertezze della difesa del Liverpool e, con i gol di Georges Mikautadze e Sergi Cardona, si è portato sul doppio vantaggio al 29° minuto.

I Reds, però, non si sono arresi e hanno ristabilito la parità prima dell'intervallo. Mac Allister ha accorciato le distanze di testa su calcio d'angolo di Kostas Tsimikas, poi Araujo, dimenticato da tutti sul secondo palo, ha firmato il gol che ha mandato le squadre negli spogliatoi sul 2-2.

Nella ripresa, al 65° minuto, su un elegante controllo e uno splendido cross di Ngumoha, Mac Allister ha messo a segno la sua doppietta personale e il terzo gol della squadra. Poco dopo Florian Wirtz, entrato dalla panchina, ha segnato il suo primo gol stagionale, portando il punteggio sul 4-2.

Il gol di Tani Oluwaseyi all'87° minuto ha reso incandescenti gli ultimi istanti, ma il Liverpool ha difeso il vantaggio, ottenendo 3 vittorie in 3 partite di Champions League.

Il grande protagonista della serata è stato però Ngumoha che, a 18 anni e 52 giorni, è diventato il terzo giocatore più giovane della storia a servire più di un assist in una partita di Champions League. Davanti a lui in questa graduatoria ci sono soltanto Warren Zaïre-Emery (17 anni e 231 giorni) e Theo Walcott (17 anni e 250 giorni).

Il giovane talento è inoltre entrato nella storia come il quarto giovane giocatore dalla stagione 2003-04 (dopo Lamine Yamal, Cristiano Ronaldo e Arjen Robben) a completare 7 o più dribbling riusciti in più di una partita di Champions League.

Nel dopo partita Iraola ha riservato grandi elogi al suo talentuoso giocatore:

“Sono davvero felice per Rio. Si impegna moltissimo per migliorare in ogni aspetto su cui cerchiamo di lavorare. Ora gioca più spesso sulla fascia destra e si è adattato molto bene a quella posizione. Ha iniziato ad accentrarsi. Nel primo tempo ha faticato in fase difensiva, ma nella ripresa ha mostrato un'immagine molto migliore. Sta diventando sempre più un giocatore completo, e ha appena 18 anni.”

“Nel primo tempo l'avversario creava superiorità numerica al centro. Per questo abbiamo deciso di spostare Ryan Gravenberch sulla destra come terzino e di creare più pericoli insieme a Rio. Il contributo di Ryan è molto prezioso per noi. Abbiamo indirizzato un po' di più il gioco su una fascia e abbiamo dato supporto sul lato sinistro. Con questa mossa abbiamo chiuso bene il primo tempo e siamo entrati molto forte nella ripresa.”

Con questa prestazione Ngumoha è diventato anche il giocatore più giovane dalla stagione 2008-09 a registrare in una partita di Champions League più di 5 dribbling (7), più di 10 tocchi nell'area di rigore avversaria (12) e assist (2).

Il Liverpool ha vinto tutte e quattro le partite casalinghe nelle grandi competizioni europee in cui si era trovato sotto di due gol entro i primi 29 minuti, e in questa stagione, in tutte le competizioni, non ha perso in cinque delle sei partite in cui ha subito il primo gol.