Iraola: “Ngumoha está a tornar-se um jogador completo para o Liverpool”

Andoni Iraola afirmou que Rio Ngumoha, que brilhou no jogo eletrizante em que o Liverpool venceu o Villarreal por 4-3 na Liga dos Campeões, se está a tornar cada vez mais um “jogador completo”.

Ngumoha assinou uma exibição deslumbrante, com assistências para Ronald Araujo e Alexis Mac Allister, uma em cada parte, mas a noite em Anfield não começou nada fácil para o Liverpool.

O Villarreal aproveitou bem as fragilidades da defesa do Liverpool e, com golos de Georges Mikautadze e Sergi Cardona, chegou aos 29 minutos com 2 golos de vantagem.

Mas os Reds não baixaram os braços e repuseram a igualdade antes do intervalo. Mac Allister reduziu a diferença ao cabecear para a baliza na sequência de um canto de Kostas Tsimikas, e Araujo, esquecido ao segundo poste, marcou o golo que levou as equipas para os balneários com 2-2 no marcador.

Na segunda parte, aos 65 minutos, após uma receção elegante e um cruzamento magnífico de Ngumoha, Mac Allister bisou e fez o terceiro golo da equipa. Pouco depois, Florian Wirtz, saído do banco, marcou o seu primeiro golo da temporada e colocou o resultado em 4-2.

O golo de Tani Oluwaseyi aos 87 minutos deu emoção aos instantes finais, mas o Liverpool segurou a vantagem e somou 3 vitórias em 3 jogos na Liga dos Campeões.

A grande figura da noite foi Ngumoha, que, com apenas 18 anos e 52 dias, se tornou o terceiro jogador mais jovem da história a fazer mais de uma assistência num jogo da Liga dos Campeões. Nesta lista, à sua frente estão apenas Warren Zaïre-Emery (17 anos e 231 dias) e Theo Walcott (17 anos e 250 dias).

O jovem talento entrou ainda para a história como o quarto jogador jovem, desde a temporada 2003-04, a completar 7 ou mais dribles bem-sucedidos em mais de um jogo da Liga dos Campeões (depois de Lamine Yamal, Cristiano Ronaldo e Arjen Robben).

No final da partida, Iraola não poupou elogios ao seu talentoso jogador:

“Estou mesmo muito feliz pelo Rio. Esforça-se imenso para melhorar em todos os aspetos que tentamos corrigir. Agora joga mais vezes na ala direita e adaptou-se muito bem a essa posição. Começou a fletir para dentro. Na primeira parte teve dificuldades em termos defensivos, mas na segunda mostrou uma imagem muito melhor. Está a tornar-se um jogador cada vez mais completo, e tem apenas 18 anos.”

“Na primeira parte, o adversário criava superioridade numérica no meio-campo. Por isso, decidimos recuar o Ryan Gravenberch para lateral direito e criar mais perigo em conjunto com o Rio. O contributo do Ryan é muito valioso para nós. Direcionámos o jogo um pouco mais para um dos corredores e demos apoio ao lado esquerdo. Com esta alteração, terminámos bem a primeira parte e entrámos muito fortes na segunda.”

Com esta exibição, Ngumoha tornou-se também o jogador mais jovem desde a temporada 2008-09 a registar, num jogo da Liga dos Campeões, mais de 5 dribles (7), mais de 10 toques na área adversária (12) e assistências (2).

O Liverpool mantém o registo de ter vencido todos os 4 jogos em casa, nas grandes competições europeias, em que esteve a perder por 2 golos nos primeiros 29 minutos, e esta temporada, em todas as competições, não perdeu em 5 dos 6 jogos em que sofreu o primeiro golo.