Ødegaard avverte l'Arsenal dopo lo choc in EFL Cup: «Dobbiamo cambiare marcia»

Dopo la clamorosa eliminazione negli ottavi di finale della Coppa di Lega inglese (EFL Cup) per mano del Fleetwood Town, formazione di League Two (4ª serie), il capitano dell'Arsenal Martin Ødegaard ha sottolineato che la squadra deve dare molto di più.

I tempi regolamentari si sono chiusi sull'1-1 e ai calci di rigore la squadra di Mikel Arteta si è arresa per 5-3, salutando la competizione. Nella sfida disputata all'Highbury Stadium, Aaron Loupalo-Bi ha portato in vantaggio il Fleetwood al 21° minuto, mentre il pareggio dell'Arsenal è arrivato in avvio di ripresa con Viktor Gyökeres.

La svolta della partita è arrivata a cinque minuti dalla fine. Il giovane talento Max Dowman, dopo una reazione rabbiosa a un intervento di Harrison Neal, è stato espulso con il cartellino rosso e, rientrando verso la panchina, si è preso lo sguardo severo e i rimproveri del tecnico Arteta. Ai rigori il portiere Jay Lynch è diventato l'eroe della serata parando il tiro di Bruno Guimarães, mentre il gol di Conor Haughey ha regalato al Fleetwood una vittoria storica.

Con questo risultato il Fleetwood è diventata la sesta squadra di 4ª serie a eliminare una formazione di Premier League in Coppa di Lega dal 4° turno in poi. L'Arsenal, da campione in carica, è invece la seconda squadra nella storia della Coppa di Lega a uscire contro un club di 4ª serie (la prima era stata il Leeds United, battuto 3-0 dal Chester City nel 1974-75). Inoltre l'Arsenal, eliminato dal Wrexham in FA Cup nel 1992, non cedeva a una squadra di quarta divisione in una coppa nazionale da 34 anni.

Amareggiato dopo la gara, Ødegaard ha dichiarato: «Essere eliminati è estremamente frustrante. Quello che abbiamo mostrato in campo non era assolutamente al nostro livello. Dobbiamo fare molto, ma molto meglio di così. Faccio i complimenti al Fleetwood, hanno lottato benissimo. Ma il vero problema è che siamo rimasti al di sotto dei nostri standard. Dobbiamo concentrarci sulla prossima partita e rialzarci subito. Siamo cresciuti nel corso della gara, ma dobbiamo dare molto di più: questo risultato è una grande delusione».

Dopo l'uscita choc, in Premier League attende l'Arsenal un esame durissimo. In piena corsa per il titolo, la squadra londinese sarà ospite del Liverpool ad Anfield nel fine settimana. L'Arsenal non vince da 13 partite di Premier League in trasferta contro il Liverpool (5 pareggi, 8 sconfitte).