Ødegaard alerta o Arsenal após eliminação chocante na EFL Cup: «Temos de subir o nível»

Eliminado de forma chocante nos oitavos de final da EFL Cup (Taça da Liga inglesa) pelo Fleetwood Town, da League Two (4.º escalão), o Arsenal ouviu o capitão Martin Ødegaard sublinhar que a equipa tem de dar muito mais.

Depois de um empate a 1-1 no tempo regulamentar, os pupilos de Mikel Arteta perderam por 5-3 no desempate por grandes penalidades e despediram-se da competição. No encontro disputado no Highbury Stadium, Aaron Loupalo-Bi colocou o Fleetwood em vantagem aos 21 minutos, e o golo do empate do Arsenal surgiu logo no arranque da segunda parte, por intermédio de Viktor Gyökeres.

O momento decisivo do jogo chegou a cinco minutos do fim. O jovem talento Max Dowman, que reagiu de forma intempestiva a uma entrada de Harrison Neal, foi expulso com cartão vermelho e, a caminho do banco, foi alvo de olhares duros e de reparos do treinador Mikel Arteta. No desempate por penáltis, o guarda-redes Jay Lynch, que defendeu o remate de Bruno Guimarães, foi o herói da partida, e o golo de Conor Haughey deu ao Fleetwood uma vitória histórica.

Com este resultado, o Fleetwood tornou-se a sexta equipa do 4.º escalão a eliminar um clube da Premier League na Taça da Liga na 4.ª eliminatória ou numa fase posterior. Já o Arsenal, na condição de detentor do título, ficou registado como a segunda equipa na história da Taça da Liga a ser afastada por um clube do 4.º escalão (a primeira foi o Leeds United, derrotado por 3-0 pelo Chester City em 1974-75). Além disso, o Arsenal, que tinha sido eliminado pelo Wrexham na FA Cup em 1992, caiu perante uma equipa do 4.º escalão numa taça nacional pela primeira vez em 34 anos.

Visivelmente desiludido após o encontro, Ødegaard declarou: «Ser eliminado é extremamente frustrante. O que mostrámos em campo não esteve, de todo, ao nosso nível. Temos de fazer muito, mas mesmo muito melhor do que fizemos. Dou os parabéns ao Fleetwood, lutaram muito bem. Mas o verdadeiro problema foi termos ficado abaixo dos nossos padrões. Temos de nos concentrar no próximo jogo e reagir de imediato. Melhorámos ao longo do jogo, mas temos de dar muito mais. Este resultado foi uma enorme desilusão.»

Após a eliminação chocante, o Arsenal tem pela frente um teste muito exigente na Premier League. A equipa londrina, que luta pelo título, visita o Liverpool em Anfield no fim de semana. O Arsenal não venceu nenhum dos últimos 13 jogos da Premier League em casa do Liverpool (5 empates, 8 derrotas).