Ten Hag: Ronaldo non è più all'altezza dei massimi livelli dal 2018

La carriera di Cristiano Ronaldo ai massimi livelli è «finita» da quando il Real Madrid gli ha permesso di trasferirsi alla Juventus nel 2018: ne è convinto Erik ten Hag, suo ex allenatore al Manchester United.

Ten Hag e Ronaldo hanno vissuto insieme alcuni mesi turbolenti allo United nella prima metà della stagione 2022-23, culminati in una clamorosa rottura pubblica.

Mentre circolavano indiscrezioni secondo cui Ronaldo voleva lasciare lo United dopo la mancata qualificazione alla Champions League, Ten Hag escluse in più occasioni dalla formazione il cinque volte vincitore del Ballon d'Or. Ronaldo dichiarò poi di non rispettare Ten Hag in un'esplosiva intervista a Piers Morgan, che portò lo United a rescindere il suo contratto.

Il mese scorso Ten Hag ha riacceso l'astio tra i due, accusando Ronaldo, in un'intervista a The Athletic, di essere pigro in allenamento.

Ora l'olandese, attualmente direttore sportivo dell'FC Twente, sostiene che il declino di Ronaldo fosse evidente molto prima del suo ritorno allo United nell'estate del 2021.

«È ovviamente un giocatore straordinario, uno dei più grandi di tutti i tempi», ha dichiarato Ten Hag a ESPN nei Paesi Bassi.

«Ma questa è anche la realtà: negli ultimi sette, otto anni semplicemente non riesce più a rendere. Dalla Juventus in poi, è semplicemente finita.

«Ed è proprio questo il grande pregio del Real Madrid: sanno sempre quando salutare i giocatori al momento giusto».

Ronaldo ha segnato l'impressionante cifra di 446 gol in 435 presenze con il Madrid tra il 2009 e il 2018, vincendo la Champions League quattro volte in quel periodo e con una media di un gol ogni 84 minuti con i Blancos.

La sua media minuti per gol è peggiorata con il passaggio alla Juventus (113 minuti per gol), anche se ha comunque segnato 101 reti in 134 presenze con il colosso torinese; poi, nella seconda esperienza allo United, tra il 2021 e il 2022, ha segnato ogni 157 minuti (27 gol in 54 partite).

Ten Hag ha inoltre raccontato di aver messo Ronaldo di fronte alla realtà del suo declino, senza però rivelare come abbia reagito l'icona portoghese.

Ha detto: «Gli metti davanti uno specchio e gli mostri le prove. È tutto molto chiaro».

Di recente Ronaldo è stato sospeso per 30 giorni dalla Federazione calcistica portoghese (FPF) in seguito a un diverbio con un altro allenatore, Jorge Jesus: la squalifica gli farà saltare le prossime partite di Nations League del Portogallo contro Danimarca e Galles.

Il 41enne potrebbe però tornare a giocare in nazionale nel 2027, con il Portogallo già sicuro di un posto nei quarti di finale di Nations League a marzo.