Olsen não encara o Decision Day como um ensaio para os play-offs do Houston Dynamo

Ben Olsen não vai tratar o duelo do Houston Dynamo com o St. Louis City SC no Decision Day como um jogo de play-off, embora continue a esperar que os seus jogadores deem tudo, numa altura em que as duas equipas lutam por posições antes da fase de play-off.

O Dynamo ocupa o quinto lugar da Conferência Oeste, com um jogo da fase regular por disputar, igualado em pontos com o St. Louis, quarto classificado.

Ambas as equipas têm garantido o lugar nos MLS Cup Playoffs, mas, com os San Jose Earthquakes, em terceiro, apenas um ponto à frente da dupla, têm a oportunidade de melhorar o respetivo posicionamento para a fase de play-off.

O Houston estava em boa forma antes de perder por 3-1 frente aos Portland Timbers no domingo e, embora Olsen queira uma reação este fim de semana, não está a dar demasiada importância ao jogo.

"Não é um jogo de play-off. Quando for um jogo de play-off, será um jogo de play-off. Quando for o último dia da temporada, será apenas o último dia da temporada", disse Olsen aos jornalistas.

"Vamos com tudo; vamos juntar o grupo e preparar-nos para dar tudo o que temos."

Questionado sobre onde sentiu que o Houston ficou aquém frente ao Portland, Olsen acrescentou: "A classificação não significa nada nesta liga. Nunca significou e nunca significará.

"Enquanto a liga continuar com este formato, desta forma, será assim. Esta [Portland] não era uma equipa que estivéssemos a subestimar. É uma boa equipa.

"Simplesmente acho que não estivemos suficientemente incisivos em alguns desses momentos. Isso pode dever-se a uma série de coisas diferentes; pode ser cansaço, pode ser simplesmente qualidade, e acho que ali fomos simplesmente a segunda melhor equipa."

O St. Louis não chega aos play-offs em boa forma, depois de a derrota por 1-0 frente ao San Diego FC, no último fim de semana, ter prolongado a série de derrotas para quatro jogos na MLS.

Jogadores a seguir

Houston Dynamo: Agustín Bouzat

Bouzat marcou o único golo do Dynamo frente aos Portland Timbers no último jogo, ao minuto 71.

Os dois golos que marcou pelo Houston esta temporada surgiram ambos nos últimos 20 minutos dos jogos. Poderá voltar a roubar as atenções com mais uma contribuição tardia esta semana?

St. Louis City SC: Rafael Santos

O St. Louis não conseguiu marcar apesar de ter feito sete remates enquadrados frente ao San Diego no sábado passado.

Santos é o rematador mais certeiro da equipa entre os jogadores com mais de 10 remates (excluindo os bloqueados), com 75% das suas tentativas enquadradas, mas só converteu 5,3% desses remates em golo, e estará empenhado em ganhar embalo antes da fase de play-off.

Notas antes do jogo

O St. Louis venceu três dos sete confrontos anteriores entre as duas equipas, com dois jogos a sorrir ao Houston e o outro a terminar empatado.

Apenas dois jogos entre estas equipas registaram menos de dois golos, embora ambos tenham sido disputados no Shell Energy Stadium, a casa do Houston.

Embora o St. Louis tenha perdido quatro jogos seguidos da fase regular, derrotou o Columbus Crew nos penáltis na final da U.S. Open Cup durante esta série.

O Dynamo, por sua vez, estava invicto há cinco jogos antes da derrota por 3-1 frente ao Portland, num encontro em que foram marcados três golos nos últimos 25 minutos. Olsen quererá ver uma reação da equipa.