Olsen: Decision Day ist für Houston Dynamo keine Generalprobe für die Playoffs

Ben Olsen wird das Duell von Houston Dynamo mit St. Louis City SC am Decision Day nicht wie ein Playoff-Spiel behandeln, erwartet von seinen Spielern aber dennoch vollen Einsatz, während beide Teams vor der Playoff-Phase um die beste Ausgangsposition ringen.

Dynamo liegt mit einem verbleibenden Spiel der regulären Saison auf dem fünften Platz der Western Conference, punktgleich mit dem viertplatzierten St. Louis.

Beide Teams haben ihren Platz in den MLS Cup Playoffs sicher, doch da die San Jose Earthquakes auf dem dritten Rang nur einen Punkt mehr auf dem Konto haben als das Duo, können beide ihre Setzposition für die Playoff-Phase noch verbessern.

Houston war vor der 3:1-Niederlage gegen die Portland Timbers am Sonntag gut in Form, und obwohl Olsen an diesem Wochenende eine Reaktion sehen will, misst er der Partie keine allzu große Bedeutung bei.

„Es ist kein Playoff-Spiel. Wenn es ein Playoff-Spiel ist, wird es ein Playoff-Spiel sein. Wenn es der letzte Spieltag der Saison ist, wird es einfach der letzte Spieltag der Saison sein“, sagte Olsen vor Journalisten.

„Wir werden es angehen; wir stellen unsere Gruppe zusammen und bereiten uns darauf vor, alles zu geben, was wir haben.“

Auf die Frage, woran es Houston gegen Portland seiner Meinung nach gefehlt habe, fügte Olsen hinzu: „Die Tabelle bedeutet in dieser Liga nichts. Das war nie so und wird nie so sein.

„Solange die Liga mit diesem Format, auf diese Weise weitermacht, wird das so bleiben. Das [Portland] war kein Team, das wir auf die leichte Schulter genommen haben. Sie sind ein gutes Team.

„Ich fand einfach, dass wir in einigen dieser Momente nicht scharf genug waren. Das kann an vielen verschiedenen Dingen liegen; es kann Müdigkeit sein, es kann einfach Qualität sein, und ich denke, wir waren dort einfach nur die zweitbeste Mannschaft.“

St. Louis geht nicht in guter Form in die Playoffs, nachdem die 1:0-Niederlage gegen San Diego FC am vergangenen Wochenende die Niederlagenserie in der MLS auf vier Spiele verlängert hat.

Spieler im Fokus

Houston Dynamo: Agustín Bouzat

Bouzat erzielte beim jüngsten Auftritt gegen die Portland Timbers in der 71. Minute den einzigen Treffer für Dynamo.

Beide Tore, die er in dieser Saison für Houston erzielt hat, fielen in den letzten 20 Minuten der Spiele. Könnte er also in dieser Woche mit einem weiteren späten Beitrag für die Schlagzeilen sorgen?

St. Louis City SC: Rafael Santos

St. Louis blieb am vergangenen Samstag gegen San Diego trotz sieben Schüssen aufs Tor ohne eigenen Treffer.

Santos ist unter den Spielern des Teams mit mehr als 10 Schüssen (ohne geblockte Versuche) der präziseste Schütze und bringt 75 % seiner Abschlüsse aufs Tor, hat aber nur 5,3 % dieser Schüsse in Tore umgemünzt und wird darauf brennen, vor der Playoff-Phase Schwung aufzunehmen.

Notizen vor dem Spiel

St. Louis hat drei der vergangenen sieben Duelle zwischen diesen Teams gewonnen, zwei Spiele gingen an Houston, und das übrige endete unentschieden.

Nur zwei Partien zwischen diesen Teams brachten jemals weniger als zwei Tore, wobei beide im Shell Energy Stadium in Houston stattfanden.

Zwar hat St. Louis vier Spiele der regulären Saison in Folge verloren, während dieser Serie aber das Finale des U.S. Open Cup gegen die Columbus Crew im Elfmeterschießen gewonnen.

Dynamo war vor der 3:1-Niederlage gegen Portland fünf Spiele in Folge ungeschlagen, wobei in jener Partie drei Tore in den letzten 25 Minuten fielen. Olsen wird darauf brennen, dass seine Mannschaft eine Reaktion zeigt.