Olsen non considera il Decision Day una prova generale dei play-off per lo Houston Dynamo

Ben Olsen non affronterà la sfida del Decision Day tra lo Houston Dynamo e il St. Louis City SC come una partita dei play-off, anche se si aspetta comunque che i suoi giocatori diano tutto, mentre le due squadre si contendono la posizione in vista della fase finale della stagione.

I Dynamo sono quinti nella Western Conference con una sola partita di regular season ancora da giocare, a pari punti con il St. Louis, quarto.

Entrambe le squadre hanno già la certezza di un posto nei MLS Cup Playoffs, ma con i San Jose Earthquakes, terzi, avanti di un solo punto rispetto alla coppia, hanno l'occasione di migliorare la rispettiva posizione nel tabellone in vista dei play-off.

Houston era in un buon momento di forma prima della sconfitta per 3-1 contro i Portland Timbers di domenica, e sebbene Olsen voglia una reazione questo fine settimana, non attribuisce troppa importanza alla partita.

"Non è una partita dei play-off. Quando sarà una partita dei play-off, sarà una partita dei play-off. Quando è l'ultima giornata della stagione, sarà semplicemente l'ultima giornata della stagione", ha dichiarato Olsen ai giornalisti.

"Ce la giocheremo fino in fondo; metteremo insieme il gruppo e ci prepareremo a dare tutto quello che abbiamo."

Alla domanda su dove ritenesse che Houston fosse mancata contro Portland, Olsen ha aggiunto: "La classifica non conta nulla in questa lega. Non ha mai contato e non conterà mai.

"Finché la lega continuerà con questo formato, in questo modo, sarà così. Questa [Portland] non era una squadra che abbiamo preso alla leggera. È una buona squadra.

"Semplicemente non credo che siamo stati abbastanza lucidi in alcuni di quei momenti. Può dipendere da tante cose diverse; può essere la stanchezza, può essere semplicemente la qualità, e credo che lì siamo stati semplicemente inferiori."

Il St. Louis non arriva ai play-off in un buon momento, dopo che la sconfitta per 1-0 contro il San Diego FC dello scorso fine settimana ha prolungato a quattro partite la serie di sconfitte consecutive in MLS.

Giocatori da seguire

Houston Dynamo: Agustín Bouzat

Bouzat ha segnato l'unico gol dei Dynamo contro i Portland Timbers nell'ultima uscita, al 71° minuto.

Entrambi i suoi gol con Houston in questa stagione sono arrivati negli ultimi 20 minuti delle partite: riuscirà a prendersi la scena con un altro contributo nel finale questa settimana?

St. Louis City SC: Rafael Santos

Il St. Louis non è riuscito a segnare nonostante sette tiri nello specchio contro il San Diego sabato scorso.

Santos è il tiratore più preciso della squadra tra quelli con più di 10 tiri (esclusi quelli respinti), con il 75% delle sue conclusioni nello specchio, ma ha trasformato in gol solo il 5,3% di quei tiri, e vorrà acquisire slancio in vista dei play-off.

Note prepartita

Il St. Louis ha vinto tre dei sette precedenti confronti tra queste squadre, con due partite a favore di Houston e l'altra terminata in parità.

Solo due partite tra queste squadre si sono concluse con meno di due gol, anche se entrambe si sono giocate allo Shell Energy Stadium di Houston.

Sebbene il St. Louis abbia perso quattro partite consecutive di regular season, durante questa serie ha battuto ai rigori il Columbus Crew nella finale della U.S. Open Cup.

I Dynamo, dal canto loro, erano imbattuti da cinque partite prima della sconfitta per 3-1 contro Portland, gara in cui sono stati segnati tre gol negli ultimi 25 minuti. Olsen vorrà una reazione dalla sua squadra.