„Die Play-offs sind nicht das Endziel“ – Columbus Crew peilt den Gewinn des MLS Cup an

Columbus-Crew-Torhüter Patrick Schulte hat verraten, dass das „Endziel“ für die Saison 2026 der Einzug ins MLS-Cup-Finale ist – und nicht bloß die Teilnahme an den Play-offs.

Die Columbus Crew hat sich ihren Platz in den Play-offs noch nicht gesichert und belegt derzeit den letzten Wildcard-Platz in der Eastern Conference.

Zuletzt präsentierte sich Columbus jedoch in beeindruckender Form: Aus den vergangenen sieben MLS-Spielen holte das Team sechs Siege bei einer Niederlage, verließ das Tabellenende und kletterte auf Rang 10.

Während dieser Serie unterlag die Crew zwar St. Louis City im Finale des US Open Cup, meldete sich aber mit Siegen gegen Toronto FC und den FC Dallas zurück.

Als Nächstes empfängt Columbus D.C. United, und Schulte will sich nicht mit einem bloßen Play-off-Platz zufriedengeben.

„Wir sind eine Mannschaft, die so langsam in Form kommt“, sagte der Torhüter.

„Nachdem im Sommer viele neue Spieler dazugekommen sind und wir die Eingewöhnungsphase hatten – das System lernen, die Chemie untereinander –, brauchen diese Dinge einfach Zeit.

„Das klappt nicht über Nacht, so sehr wir uns das auch wünschen würden, aber ich denke, dass wir langsam dorthin kommen.

„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, und die Play-offs und Siege sind nicht das Endziel. Am 18. Dezember zu spielen, das ist das Endziel.

„Wir haben also noch einen langen Weg vor uns, aber im Moment habe ich das Gefühl, dass wir gut harmonieren und gut zusammenspielen.“

D.C. United ist nach der 1:2-Niederlage am Mittwoch in Toronto aus dem Rennen um die Play-offs ausgeschieden – es war die fünfte Niederlage in den vergangenen sechs MLS-Spielen.

Spieler im Blickpunkt

Columbus Crew – Santiago Rodriguez

Beim 2:0-Sieg von Columbus gegen Dallas am Mittwoch erzielte Rodríguez ein Tor, bereitete einen weiteren Treffer vor und holte zudem sechs Fouls heraus.

Der einzige andere MLS-Spieler, dem in dieser Saison in einem Spiel sechs herausgeholte Fouls sowie ein Tor und eine Vorlage gelangen, war Carles Gil im Mai gegen Philadelphia.

D.C. United – Andre Dozzell

Dozzell erzielte am Mittwoch bei der Niederlage von D.C. United in Toronto sein erstes MLS-Tor.

Es war Dozzells zweites Pflichtspieltor im Jahr 2026: Im April hatte er für Portsmouth beim 2:2 gegen Oxford United den späten Ausgleich erzielt.

Form und direkte Duelle

Columbus hat jedes seiner vergangenen drei MLS-Heimspiele gewonnen und dabei in allen drei Partien mehrere Tore erzielt.

Eine längere Heimsiegesserie in der regulären Saison mit jeweils zwei oder mehr Toren pro Spiel gelang der Crew zuletzt 2023 mit fünf Siegen in Folge (Mai bis Juli).

D.C. verlor dagegen zuletzt das vierte Spiel in Folge. Es ist bereits das sechste Mal in den vergangenen fünf Spielzeiten, dass United vier oder mehr MLS-Spiele in Serie verliert; die einzige Serie von fünf Niederlagen in diesem Zeitraum gab es im Juli und August der vergangenen Saison.

Allerdings beendete D.C. am 9. September mit einem 2:1-Heimsieg eine Serie von neun sieglosen Spielen gegen Columbus (3 Unentschieden, 6 Niederlagen). Zwei Siege gegen die Crew in einer Saison gelangen United zuletzt 2019, als man beide Duelle gewann.