'Os play-offs não são o objetivo final' – Columbus aponta à conquista da MLS Cup

O guarda-redes do Columbus Crew, Patrick Schulte, revelou que o "objetivo final" para a temporada de 2026 é chegar à final da MLS Cup, e não apenas aos play-offs.

O Columbus Crew ainda não garantiu um lugar nos play-offs, ocupando atualmente a última vaga de wildcard da Conferência Este.

No entanto, o Columbus tem estado em grande forma nos últimos tempos, tendo vencido seis dos últimos sete jogos da MLS (1 derrota), o que lhe permitiu sair do fundo da tabela e subir ao 10.º lugar.

Durante esta série, o Columbus Crew perdeu a final da US Open Cup frente ao St. Louis City, mas recuperou com vitórias sobre o Toronto FC e o FC Dallas.

Segue-se para o Columbus a receção ao D.C. United, e Schulte não está disposto a contentar-se apenas com um lugar nos play-offs.

"Somos uma equipa que está a começar a entrar em forma", afirmou o guarda-redes.

"Depois de termos recebido muitos jogadores novos no verão e de termos passado pelo período de adaptação, de aprender o sistema, de criar química entre nós, essas coisas levam tempo.

"Não encaixam de um dia para o outro, por muito que gostássemos que assim fosse, e acho que estamos a começar a chegar lá.

"Ainda temos um longo caminho a percorrer, e os play-offs e ganhar não são o objetivo final. Jogar a 18 de dezembro é o objetivo final.

"Por isso, ainda temos um longo caminho pela frente, mas neste momento sinto que estamos a entender-nos bem e a jogar bem juntos."

O D.C. United já está fora da corrida aos play-offs, depois de ter perdido por 2-1 com o Toronto na quarta-feira, somando a quinta derrota nos últimos seis jogos da MLS.

Jogadores a seguir

Columbus Crew – Santiago Rodriguez

Na vitória do Columbus por 2-0 sobre o Dallas na quarta-feira, Rodríguez marcou um golo e fez uma assistência, tendo ainda sofrido seis faltas.

O único outro jogador da MLS esta temporada a ter um jogo em que sofreu seis faltas, marcou um golo e fez uma assistência foi Carles Gil, frente ao Philadelphia, em maio.

D.C. United – Andre Dozzell

Dozzell marcou o seu primeiro golo na MLS na quarta-feira, na derrota do D.C. United em Toronto.

Foi o segundo golo de Dozzell num jogo oficial em 2026, depois de ter marcado um golo tardio do empate pelo Portsmouth no 2–2 frente ao Oxford United, em abril.

Forma e confrontos diretos

O Columbus venceu cada um dos últimos três jogos em casa na MLS, marcando vários golos em todas essas três vitórias.

A última vez que o Columbus Crew teve uma série mais longa de vitórias em casa na fase regular, marcando dois ou mais golos em cada jogo, foi uma série de cinco jogos em 2023 (de maio a julho).

O D.C., por sua vez, somou a quarta derrota consecutiva no último jogo. É a sexta vez nas últimas cinco temporadas que o United perde quatro ou mais jogos consecutivos da MLS, sendo que a única série de cinco derrotas nesse período aconteceu em julho e agosto da época passada.

No entanto, o D.C. pôs fim a uma série de nove jogos sem vencer frente ao Columbus (3 empates e 6 derrotas) com uma vitória caseira por 2–1 a 9 de setembro. O United não derrota o Columbus Crew duas vezes na mesma temporada desde que venceu ambos os jogos na temporada de 2019.