«I playoff non sono il traguardo finale»: il Columbus Crew punta a vincere la MLS Cup

Il portiere del Columbus Crew Patrick Schulte ha rivelato che il «traguardo finale» della stagione 2026 è arrivare alla finale di MLS Cup, e non semplicemente ai playoff.

Il Columbus Crew non si è ancora assicurato un posto nei playoff e attualmente occupa l'ultima posizione utile per il turno wildcard della Eastern Conference.

Tuttavia, il Columbus sta attraversando un ottimo momento di forma: ha vinto sei delle ultime sette partite di MLS (1 sconfitta), risalendo dal fondo della classifica fino al 10º posto.

In questo periodo il Columbus Crew ha perso la finale della US Open Cup contro il St. Louis City, ma ha saputo reagire con le vittorie su Toronto FC e FC Dallas.

Il prossimo impegno del Columbus è la sfida casalinga contro il D.C. United, e Schulte non intende accontentarsi di un posto nei playoff.

«Siamo una squadra che sta cominciando a trovare la forma», ha dichiarato il portiere.

«Dopo l'arrivo di tanti volti nuovi in estate, c'è stato un periodo di adattamento per imparare il sistema e costruire l'intesa tra di noi: sono cose che richiedono tempo.

«Non scattano dall'oggi al domani, per quanto vorremmo, ma credo che ci stiamo arrivando.

«Abbiamo ancora molta strada da fare, e arrivare ai playoff e vincere non è il traguardo finale. Giocare il 18 dicembre è il traguardo finale.

«Quindi la strada è ancora lunga, ma in questo momento sento che c'è una buona intesa e che stiamo giocando bene insieme.»

Il D.C. United è fuori dalla corsa ai playoff dopo la sconfitta per 2-1 contro il Toronto di mercoledì, la quinta nelle ultime sei partite di MLS.

Giocatori da tenere d'occhio

Columbus Crew – Santiago Rodriguez

Nella vittoria per 2-0 del Columbus sul Dallas di mercoledì, Rodríguez ha messo a segno un gol e un assist, subendo inoltre sei falli.

L'unico altro giocatore della MLS ad aver chiuso una partita in questa stagione con sei falli subiti, un gol e un assist è stato Carles Gil, contro il Philadelphia a maggio.

D.C. United – Andre Dozzell

Mercoledì Dozzell ha segnato il suo primo gol in MLS, nella sconfitta del D.C. United sul campo del Toronto.

Si tratta del secondo gol di Dozzell in una partita ufficiale nel 2026, dopo la rete del pareggio nel finale segnata con il Portsmouth nel 2–2 contro l'Oxford United ad aprile.

Forma e scontri diretti

Il Columbus ha vinto tutte le ultime tre partite casalinghe di MLS, segnando almeno due gol in ciascuna di queste vittorie.

L'ultima volta che il Columbus Crew aveva messo insieme una striscia più lunga di vittorie casalinghe in regular season segnando due o più gol in ogni partita risale al 2023, con cinque gare consecutive (da maggio a luglio).

Il D.C., dal canto suo, è reduce dalla quarta sconfitta consecutiva. È la sesta volta nelle ultime cinque stagioni che lo United perde quattro o più partite di fila in MLS; l'unica serie di cinque sconfitte consecutive in questo arco di tempo risale a luglio e agosto della scorsa stagione.

Tuttavia, il D.C. ha interrotto una serie di nove partite senza vittorie contro il Columbus (3 pareggi, 6 sconfitte) con il successo casalingo per 2–1 del 9 settembre. Lo United non batte il Columbus Crew due volte nella stessa stagione dal 2019, quando vinse entrambe le sfide.