« Les play-offs ne sont pas l'objectif final » : Columbus vise le titre en MLS Cup

Le gardien du Columbus Crew, Patrick Schulte, a révélé que l'« objectif final » de la saison 2026 était d'atteindre la finale de la MLS Cup, et pas seulement les play-offs.

Le Columbus Crew n'a pas encore assuré sa place en play-offs et occupe actuellement la dernière place qualificative pour le tour de wildcard dans la Conférence Est.

Columbus affiche toutefois une forme impressionnante ces derniers temps, avec six victoires lors de ses sept derniers matchs de MLS (pour 1 défaite), ce qui lui a permis de quitter la dernière place du classement et de remonter au 10e rang.

Pendant cette série, le Columbus Crew s'est incliné face au St. Louis City en finale de l'US Open Cup, mais il a rebondi en battant le Toronto FC et le FC Dallas.

Columbus reçoit désormais le D.C. United, et Schulte ne compte pas se contenter d'une simple place en play-offs.

« Nous sommes une équipe qui commence en quelque sorte à trouver son rythme », a déclaré le gardien.

« Après l'arrivée de beaucoup de nouveaux joueurs cet été, il y a eu une période d'adaptation pour assimiler le système, créer des automatismes entre nous ; ce genre de choses prend du temps.

« Ça ne se met pas en place du jour au lendemain, même si on aimerait bien, et je pense que nous commençons à y arriver.

« Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir, et les play-offs ou les victoires ne sont pas l'objectif final. Jouer le 18 décembre, voilà l'objectif final.

« Donc, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir, mais en ce moment, j'ai le sentiment que nous nous trouvons bien et que nous jouons bien ensemble. »

Le D.C. United n'a plus aucune chance de disputer les play-offs après sa défaite 2-1 à Toronto mercredi, sa cinquième lors de ses six derniers matchs de MLS.

Joueurs à suivre

Columbus Crew – Santiago Rodriguez

Lors de la victoire 2-0 de Columbus contre Dallas mercredi, Rodríguez a marqué un but et délivré une passe décisive, tout en provoquant six fautes.

Le seul autre joueur de MLS à avoir réussi cette saison un match avec six fautes provoquées, un but et une passe décisive est Carles Gil, contre Philadelphie en mai.

D.C. United – Andre Dozzell

Dozzell a inscrit son premier but en MLS mercredi, lors de la défaite du D.C. United à Toronto.

Il s'agissait du deuxième but de Dozzell en match officiel en 2026, après son égalisation tardive pour Portsmouth lors du match nul 2–2 face à Oxford United en avril.

Forme et confrontations directes

Columbus a remporté ses trois derniers matchs à domicile en MLS, en marquant au moins deux buts lors de chacune de ces trois victoires.

La dernière fois que le Columbus Crew avait aligné une plus longue série de victoires à domicile en saison régulière en marquant au moins deux buts à chaque match, c'était une série de cinq matchs en 2023 (de mai à juillet).

Le D.C. United, de son côté, a concédé lors de son dernier match sa quatrième défaite consécutive. C'est la sixième fois au cours des cinq dernières saisons que United perd au moins quatre matchs de MLS d'affilée, sa seule série de cinq défaites sur cette période remontant à juillet et août de la saison dernière.

Le D.C. United a cependant mis fin à une série de neuf matchs sans victoire face à Columbus (3 nuls, 6 défaites) en s'imposant 2–1 à domicile le 9 septembre. United n'a plus battu le Columbus Crew deux fois au cours d'une même saison depuis 2019, où il avait remporté les deux rencontres.