Foden nach seinem Hattrick in der Champions League: „Ich bin auf dem richtigen Weg“

Phil Foden, der beim 5:1-Sieg von Manchester City gegen AEK Athen mit einem Hattrick zum Matchwinner wurde, glaubt, „auf dem richtigen Weg“ zu sein, bis zu seiner Bestform liege jedoch noch ein langer Weg vor ihm.

Mit seiner Leistung im Etihad Stadium drückte Foden dem Abend seinen Stempel auf: Nach Wayne Rooney (September 2004, im Trikot von Manchester United gegen Fenerbahçe) und Raheem Sterling (Oktober 2019, im Trikot von City gegen Atalanta) ist er erst der dritte englische Spieler, der in einem Champions-League-Spiel einen Hattrick erzielte und zugleich eine Vorlage gab.

Elliot Anderson eröffnete in der 12. Minute den Torreigen, kurz vor der Pause erhöhte Foden nach Doppelpass mit Rico Lewis auf 2:0. AEK verkürzte direkt nach Wiederbeginn durch Stavros Pilios, doch die Antwort ließ nicht lange auf sich warten: Rayan Cherki stellte mit einem Tor nach starker Einzelaktion den Zwei-Tore-Vorsprung der Gastgeber wieder her.

Foden machte mit zwei Treffern innerhalb von 11 Minuten den Sieg perfekt. Mit seinem letzten Tor nach Vorlage von Lewis vollendete der Engländer seinen Hattrick und traf, nachdem er eine Durststrecke von 35 Spielen ohne Tor beendet hatte, in 2 Spielen in Folge. Der 26-Jährige, der in Abwesenheit des zunächst auf der Bank sitzenden Erling Haaland die Führungsrolle im Angriff übernahm, war vor dieser Partie in 7 Pflichtspielen wettbewerbsübergreifend nur an 3 Toren direkt beteiligt gewesen (1 Tor, 2 Vorlagen).

Zugleich war es der erste Champions-League-Hattrick für Manchester City seit Haalands 5 Toren gegen RB Leipzig im März 2023.

Auf die Frage, ob er wieder zu seiner Bestform zurückgefunden habe, sagte Foden nach dem Spiel: „Ich komme langsam, aber sicher voran. Es liegt noch ein langer Weg vor mir, aber ich bin auf dem richtigen Kurs. Tore zu schießen hilft dabei auf jeden Fall. Ich will einfach weiter hart arbeiten und für den Trainer und meine Mannschaft mein Bestes geben. Ich habe das Spiel sehr genossen. Meine Mitspieler waren wieder großartig, wir haben auf dem Platz große Entschlossenheit gezeigt. Auch wenn es manchmal schwierig wurde, sind wir unserem Plan treu geblieben und haben am Ende den Widerstand des Gegners gebrochen.“

Manchester-City-Trainer Enzo Maresca betonte, er habe nie an Fodens Talent gezweifelt: „Ich sage es vom ersten Tag an: Ich sehe ihn als einen der besten englischen Fußballer. Aus verschiedenen Gründen ist er zuletzt vielleicht hinter dem erwarteten Niveau zurückgeblieben, aber ich weiß, was für ein hochklassiger Spieler er ist. Ich versuche, ihm zu helfen, denn wir sind sicher, dass er uns in dieser Saison viel geben wird.“

Mit dem Sieg gegen AEK feierte Maresca im 12. Pflichtspiel dieser Saison seinen 10. Sieg und reiht sich damit in der Premier-League-Ära (seit 1992-93) neben Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Unai Emery, Ole Gunnar Solskjaer und Arne Slot in die Riege der Trainer ein, die mit einem Klub in 12 oder weniger Spielen 10 Siege erreichten. Vor allem aber ist Manchester City in der Champions League wieder in die Erfolgsspur zurückgekehrt.