Foden fala após o hat-trick na Liga dos Campeões: "Estou no caminho certo"

Phil Foden, figura do triunfo do Manchester City por 5-1 sobre o AEK Atenas com um hat-trick, afirmou acreditar que está "no caminho certo", mas sublinhou que ainda tem um longo caminho a percorrer até atingir a sua melhor forma.

Com a exibição que marcou a noite no Estádio Etihad, Foden tornou-se o terceiro futebolista inglês a fazer um hat-trick e uma assistência no mesmo jogo da Liga dos Campeões, depois de Wayne Rooney (setembro de 2004, ao serviço do Manchester United, frente ao Fenerbahçe) e Raheem Sterling (outubro de 2019, ao serviço do City, frente à Atalanta).

Elliot Anderson inaugurou o marcador aos 12 minutos e, já perto do intervalo, Foden combinou com Rico Lewis para fazer o 2-0. O AEK reduziu para a diferença mínima logo no arranque da segunda parte, por Stavros Pilios, mas a resposta não tardou: Rayan Cherki marcou um golo de grande execução individual e devolveu à equipa da casa a vantagem de 2 golos.

Foden selou a vitória com 2 golos em 11 minutos. Ao completar o hat-trick com o último golo, servido por Lewis, o internacional inglês marcou em 2 jogos consecutivos depois de ter quebrado um jejum de 35 jogos sem marcar. O jogador de 26 anos, que assumiu a liderança do ataque na ausência de Erling Haaland, que começou o encontro no banco, tinha contribuído diretamente para apenas 3 golos (1 golo e 2 assistências) nos 7 jogos que disputou em todas as competições antes desta partida.

Este foi também o primeiro hat-trick do Manchester City na Liga dos Campeões desde o jogo em que Haaland marcou 5 golos ao RB Leipzig, em março de 2023.

Questionado no final da partida sobre se já tinha regressado à sua melhor forma, Foden respondeu: "Estou a avançar devagar, mas com passos seguros. Ainda tenho um longo caminho pela frente, mas estou na direção certa. Neste processo, marcar golos ajuda claramente. Só quero continuar a trabalhar no duro e dar o meu melhor pelo treinador e pela equipa. Gostei muito do jogo. Os meus colegas voltaram a estar fantásticos e mostrámos uma grande determinação em campo. Por vezes o jogo complicou-se, mas mantivemo-nos fiéis ao nosso plano e acabámos por quebrar a resistência do adversário."

Por sua vez, o treinador do Manchester City, Enzo Maresca, sublinhou que nunca duvidou do talento de Foden: "Digo-o desde o primeiro dia: vejo-o como um dos melhores futebolistas ingleses. Por várias razões, pode ter estado longe do nível esperado nos últimos tempos, mas sei a qualidade que tem. Estou a tentar ajudá-lo, porque temos a certeza de que nos vai dar um grande contributo esta época."

Com a vitória sobre o AEK, Maresca chegou ao 10.º triunfo em 12 jogos esta época em todas as competições e juntou o seu nome aos de Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Unai Emery, Ole Gunnar Solskjaer e Arne Slot, os treinadores que, na era da Premier League (desde 1992-93), alcançaram 10 vitórias em 12 ou menos jogos ao serviço de um clube. Mais importante ainda, o Manchester City regressou às vitórias na Liga dos Campeões.