Foden habló tras su hat-trick en la Liga de Campeones: “Voy por el buen camino”

Phil Foden, quien brilló con un hat-trick en la victoria del Manchester City por 5-1 ante el AEK Atenas, aseguró que cree ir “por el buen camino”, aunque reconoció que todavía le queda un largo trayecto para alcanzar su mejor forma.

Con una actuación que marcó la noche en el Etihad Stadium, Foden se convirtió en el tercer futbolista inglés en anotar un hat-trick y dar una asistencia en un mismo partido de la Liga de Campeones, después de Wayne Rooney (septiembre de 2004, con el Manchester United ante el Fenerbahçe) y Raheem Sterling (octubre de 2019, con el City ante el Atalanta).

Elliot Anderson abrió el marcador en el minuto 12 y, en los instantes finales de la primera mitad, Foden combinó con Rico Lewis para poner el 2-0. El AEK descontó al inicio del segundo tiempo por medio de Stavros Pilios, pero la respuesta no se hizo esperar: un gol de Rayan Cherki, fruto de su habilidad individual, devolvió la ventaja de 2 tantos al conjunto local.

Foden sentenció el triunfo con 2 goles en 11 minutos. El astro inglés, que completó su hat-trick con su último tanto tras un pase de Lewis, logró marcar en 2 partidos consecutivos después de cortar una sequía de 35 encuentros sin gol. El jugador de 26 años, que asumió el liderazgo del ataque en ausencia de Erling Haaland, quien comenzó el partido en el banquillo, solo había aportado de forma directa a 3 goles (1 gol y 2 asistencias) en los 7 partidos que había disputado en todas las competiciones antes de este encuentro.

Esta actuación fue, además, el primer hat-trick del Manchester City en la Liga de Campeones desde el partido de marzo de 2023 en el que Haaland le marcó 5 goles al RB Leipzig.

Al ser consultado tras el encuentro sobre si había recuperado su mejor nivel, Foden respondió: “Voy avanzando poco a poco, pero con paso firme. Todavía me queda un largo camino por recorrer, pero voy en la dirección correcta. Marcar goles definitivamente ayuda en este proceso. Solo quiero seguir trabajando duro y dar lo mejor de mí por el entrenador y por mi equipo. Disfruté mucho del partido. Mis compañeros volvieron a estar fantásticos y mostramos una gran determinación en el campo. Aunque por momentos el partido se complicó, nos mantuvimos fieles a nuestro plan y al final rompimos la resistencia del rival”.

Por su parte, el entrenador del Manchester City, Enzo Maresca, subrayó que nunca dudó del talento de Foden: “Lo vengo diciendo desde el primer día: lo considero uno de los mejores futbolistas ingleses. Por diversas razones, quizá últimamente haya estado lejos del nivel esperado, pero sé lo gran jugador que es. Intento ayudarlo porque estamos seguros de que esta temporada nos aportará muchísimo”.

Con el triunfo ante el AEK, Maresca sumó su 10.ª victoria en 12 partidos de esta temporada en todas las competiciones y se unió a Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Unai Emery, Ole Gunnar Solskjaer y Arne Slot como los entrenadores que han alcanzado 10 victorias en 12 partidos o menos con un club en la era de la Premier League (desde 1992-93). Y lo más importante: el Manchester City volvió a la senda del triunfo en la Liga de Campeones.