Foden dopo la tripletta in Champions League: «Sono sulla strada giusta»
Tripletta nel 5-1 del Manchester City sull'AEK Atene: Phil Foden si dice «sulla strada giusta», ma la via verso la sua forma migliore è ancora lunga.
Protagonista con una tripletta nella partita in cui il Manchester City ha battuto 5-1 l'AEK Atene, Phil Foden ha dichiarato di credere di essere «sulla strada giusta», pur sottolineando di avere ancora molta strada da fare per ritrovare la sua forma migliore.
Con la prestazione che ha segnato la serata all'Etihad Stadium, Foden è diventato il terzo calciatore inglese, dopo Wayne Rooney (settembre 2004, con la maglia del Manchester United contro il Fenerbahçe) e Raheem Sterling (ottobre 2019, con la maglia del City contro l'Atalanta), a realizzare una tripletta e fornire un assist nella stessa partita di Champions League.
Ad aprire le marcature è stato Elliot Anderson al 12° minuto, mentre negli ultimi istanti del primo tempo Foden, dopo uno scambio con Rico Lewis, ha portato il punteggio sul 2-0. L'AEK ha accorciato le distanze in avvio di ripresa con Stavros Pilios, ma la risposta non si è fatta attendere: il gol di Rayan Cherki, frutto di una giocata individuale, ha ristabilito il doppio vantaggio dei padroni di casa.
Foden ha poi chiuso i conti con 2 gol in 11 minuti. Completando la tripletta con l'ultima rete, su passaggio di Lewis, il fuoriclasse inglese è andato a segno per 2 partite consecutive dopo aver interrotto un digiuno di 35 partite senza gol. Il 26enne, che ha guidato l'attacco in assenza di Erling Haaland, partito dalla panchina, prima di questa gara aveva contribuito direttamente ad appena 3 gol (1 gol, 2 assist) nelle 7 partite disputate in tutte le competizioni.
Si tratta inoltre della prima tripletta del Manchester City in Champions League dalla partita del marzo 2023 in cui Haaland segnò 5 gol all'RB Leipzig.
A fine gara, rispondendo a chi gli chiedeva se fosse tornato al suo miglior livello, Foden ha dichiarato: «Sto procedendo lentamente ma con passo sicuro. Ho ancora molta strada davanti a me, ma sono nella direzione giusta. In questo percorso segnare aiuta sicuramente. Voglio solo continuare a lavorare duramente e dare il massimo per l'allenatore e per la mia squadra. Mi sono divertito molto in questa partita. I miei compagni sono stati di nuovo fantastici e in campo abbiamo mostrato grande determinazione. Anche quando la partita a volte si è fatta difficile, siamo rimasti fedeli al nostro piano e alla fine abbiamo spezzato la resistenza dell'avversario».
L'allenatore del Manchester City Enzo Maresca ha invece sottolineato di non aver mai dubitato del talento di Foden: «Lo dico dal primo giorno: lo considero uno dei migliori calciatori inglesi. Per vari motivi, nell'ultimo periodo potrebbe essere rimasto lontano dal livello che ci si aspettava, ma so quanto sia un giocatore di qualità. Cerco di aiutarlo perché siamo sicuri che in questa stagione ci darà un grande contributo».
Con la vittoria sull'AEK, Maresca ha raggiunto il 10° successo nella sua 12ª partita stagionale in tutte le competizioni, entrando così, nell'era della Premier League (dal 1992-93), nel gruppo degli allenatori capaci di arrivare a 10 vittorie in 12 partite o meno con un club, insieme a Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Unai Emery, Ole Gunnar Solskjaer e Arne Slot. Ma soprattutto, il Manchester City è tornato a vincere in Champions League.