Mancinis Warnung an Zaniolo: Die Zeit läuft davon

Italiens Nationaltrainer Roberto Mancini hat Offensivspieler Nicolò Zaniolo ermahnt, die Chancen, die sich ihm in der Nationalmannschaft bieten, nun auch zu nutzen, da ihm die Zeit davonläuft.

Zaniolo wurde in den vorläufigen Kader für Italiens entscheidende Spiele in der Nations League gegen Frankreich und Belgien berufen. Die Azzurri, die aus ihren ersten vier Gruppenspielen sieben Punkte geholt haben, liegen auf Rang zwei, drei Punkte hinter Spitzenreiter Frankreich und einen Punkt vor Belgien.

Zaniolo stand bereits im ersten Aufgebot Mancinis nach dessen Rückkehr auf die italienische Trainerbank im September, musste damals aber wegen einer Oberschenkelverletzung passen. Der 27-Jährige, der auch zu Saisonbeginn mit Problemen an der hinteren Oberschenkelmuskulatur zu kämpfen hatte, kam im Trikot von Udinese in der Liga nur auf begrenzte Einsatzzeit.

Zaniolo, einst als eines der größten Talente der Roma und des italienischen Fußballs gehandelt, hat bislang nur 19 Länderspiele bestritten, zuletzt im März 2024 gegen Ecuador. Seine beiden Tore für die A-Nationalmannschaft erzielte er im November 2019 gegen Armenien. Mancini betonte, dass dem Spieler auf der großen Bühne nicht mehr viele Chancen bleiben.

Auf die Frage, was er von Zaniolo erwarte, sagte Mancini: "Ich erwarte von ihm dasselbe wie von allen anderen: dass er gute Leistungen bringt und konstant ist. Die Zeit läuft davon, er muss jetzt anfangen, den Unterschied zu machen. Früher war er ein junger Bursche, jetzt muss er ein Spieler sein, der in der Nationalmannschaft den Unterschied ausmacht."

Mit einem Durchschnittsalter von 24 Jahren und 171 Tagen ist dieser italienische Kader zudem der jüngste, den Mancini in seinen beiden Amtszeiten nominiert hat. Der Cheftrainer, der mit Italien die EURO 2020 gewann, räumte auch ein, dass ihm der Pool an international erfahrenen Spielern aus seiner ersten Amtszeit fehlt:

"2018 hatten wir erfahrenere Spieler. Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Marco Verratti, Jorginho... Sie waren die Erfahrensten. Heute haben wir nicht allzu viele erfahrene Spieler."

In der Nations League empfängt Italien am Donnerstag Frankreich im San Siro.