Advertencia de Mancini a Zaniolo con Italia: el tiempo pasa

El seleccionador de Italia, Roberto Mancini, advirtió al atacante Nicolò Zaniolo de que, con el tiempo cada vez más escaso, debe empezar a aprovechar las oportunidades que se le presentan en la selección.

Zaniolo fue incluido en la convocatoria de Italia para los decisivos partidos de la Nations League ante Francia y Bélgica. Los Azzurri, que han sumado siete puntos en sus primeros cuatro partidos del grupo, ocupan la segunda posición a tres puntos del líder, Francia, y con un punto de ventaja sobre Bélgica.

Zaniolo, que también figuró en la primera lista de Mancini tras su regreso al banquillo de Italia en septiembre, tuvo que abandonar la concentración por una lesión en el muslo. El futbolista de 27 años, que además arrastró problemas en los isquiotibiales a comienzos de temporada, ha disputado pocos minutos en la liga con la camiseta del Udinese.

Considerado en su momento uno de los mayores talentos de la Roma y del fútbol italiano, Zaniolo solo ha vestido la camiseta nacional en 19 ocasiones y su última aparición fue en marzo de 2024 ante Ecuador. Mancini subrayó que al jugador, autor de sus dos goles con la selección absoluta ante Armenia en noviembre de 2019, no le quedan muchas oportunidades en el gran escenario.

Al ser preguntado por lo que espera de Zaniolo, Mancini declaró: "Espero de él lo mismo que de todos: que rinda bien y que sea constante. El tiempo pasa y ya tiene que empezar a ser determinante. Antes era un chico joven, pero ahora debe ser un jugador que marque la diferencia en la selección".

Por otra parte, esta convocatoria de Italia, con una media de edad de 24 años y 171 días, es la más joven que ha elegido Mancini en sus dos etapas en el cargo. El seleccionador campeón de la EURO 2020 también reconoció que no cuenta con el grupo de jugadores con experiencia internacional del que disponía en su primera etapa:

"En 2018 teníamos nombres con más experiencia. Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Marco Verratti, Jorginho... Ellos eran los más experimentados. Hoy, en cambio, no tenemos muchos jugadores con experiencia".

Italia recibirá a Francia el jueves en San Siro en la Nations League.