Mancini deixa aviso a Zaniolo na Itália: o tempo está a passar

O selecionador de Itália, Roberto Mancini, avisou o avançado Nicolò Zaniolo de que, com o tempo a esgotar-se, tem agora de aproveitar bem as oportunidades que lhe surgem na seleção.

Zaniolo foi incluído na convocatória para os jogos decisivos de Itália na Nations League frente a França e Bélgica. Com sete pontos somados nos primeiros quatro jogos do grupo, a Azzurra ocupa o segundo lugar, a três pontos da líder França e com um ponto de vantagem sobre a Bélgica.

Zaniolo, que também constava da primeira convocatória de Mancini depois de este ter regressado ao comando de Itália em setembro, acabou por ser dispensado devido a uma lesão na coxa. O jogador de 27 anos, que no início da época também lutou contra uma lesão nos isquiotibiais, tem tido pouco tempo de jogo no campeonato ao serviço da Udinese.

Outrora visto como um dos maiores talentos da Roma e do futebol italiano, Zaniolo vestiu a camisola da seleção apenas 19 vezes até hoje, e a última aconteceu em março de 2024, frente ao Equador. Sobre o jogador, que marcou os seus dois golos pela seleção principal em novembro de 2019, contra a Arménia, Mancini sublinhou que já não lhe restam muitas oportunidades no palco principal.

Questionado sobre o que espera de Zaniolo, Mancini respondeu: "Espero dele o mesmo que espero de todos: que tenha um bom rendimento e que seja regular. O tempo está a passar, tem de começar a ser decisivo. Antes era um miúdo, agora tem de ser um jogador que faz a diferença na seleção."

Por outro lado, com uma média de idades de 24 anos e 171 dias, esta convocatória de Itália é a mais jovem escolhida por Mancini nas suas duas passagens pelo cargo. O treinador campeão do EURO 2020 admitiu também que não dispõe do lote de jogadores com experiência internacional que tinha no primeiro mandato:

"Em 2018 tínhamos nomes mais experientes. Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Marco Verratti, Jorginho... Eram os mais experientes. Hoje não temos muitos jogadores com experiência."

Na Nations League, Itália recebe a França na quinta-feira, em San Siro.