„Sie ist alles“ – Slegers schwärmt von Arsenals Hattrick-Heldin Russo

Renée Slegers hat Alessia Russo mit Lob überschüttet und sie als „Weltklasse“ bezeichnet, nachdem diese beim 3:0-Sieg der Arsenal Women gegen Benfica in der Champions League der Frauen am Mittwoch einen Hattrick erzielt hatte.

Zum Auftakt ihrer Europapokal-Saison hat Arsenal damit sieben Punkte aus den ersten drei Spielen geholt, doch im Mangata Developments Stadium Meadow Park war es Russo, die glänzte.

Russo eröffnete sechs Minuten vor der Pause den Torreigen und verdoppelte in der 66. Minute sowohl ihre eigene Torausbeute als auch die ihres Teams.

Ein Foul von Catarina Amado an Caitlin Foord im Strafraum bot Russo die Chance, ihren Hattrick perfekt zu machen, und sie verwandelte den Strafstoß eiskalt an Lena Pauels vorbei.

Mit ihrem Hattrick ist Russo die erste Spielerin, der dies für Arsenal in der Champions League gelang, seit Frida Maanum vor vier Jahren, im Dezember 2022, gegen den FC Zürich.

In den vergangenen drei Spielzeiten hat in diesem Wettbewerb nur Barcelonas Ewa Pajor (21) mehr Tore erzielt als Russo (20), die damit dem Ziel näherkommt, englische Rekordtorschützin in der Geschichte des Europapokals der Frauen bzw. der Champions League der Frauen zu werden – diesen Rekord hält derzeit Fran Kirby (21).

„Sie ist alles. Es ist schwer zu sagen, wo man anfangen soll“, sagte Slegers über Russo.

„Sie ist ein so bescheidener, netter Mensch, wirklich gut, sie kümmert sich um alles und jeden und macht alles mit voller Hingabe. Sie trainiert, nimmt an Besprechungen teil, bereitet sich vor, regeneriert.

„Bei ihr läuft alles zu 100 %, und sie bringt so viel Qualität mit. Es gibt so viel über Alessia zu sagen, und es ist ein Privileg für mich, mit ihr zu arbeiten.

„Eine Spielerin zu haben, die Weltklasse ist – in ihrer Spielweise, in der Art, wie sie angreift, wie sie verteidigt –, die alles für das Team tut und dazu ein solcher Mensch ist, das ist großartig.

„Die ganze Mannschaft ist großartig, wir haben so viele gute Persönlichkeiten in der Gruppe. Wir kümmern uns umeinander, Alessia geht voran, und sie hat das Team als Kapitänin angeführt.“

Russos starke Leistung folgte auf ihren neunten Platz bei der Wahl zum Ballon d'Or am Montag, bei der Alexia Putellas von den London City Lionesses mit ihrem dritten Titel einen Rekord einstellte.

Wichtiger für Arsenal ist jedoch, dass das Team nach einem schwierigen Start in die Women's Super League in dieser Saison wettbewerbsübergreifend zwei Siege in Folge eingefahren hat.

Die Gunners besiegten in der vergangenen Woche im Nordlondoner Derby den Rivalen Tottenham; nächster Ligagegner ist an diesem Sonntag Aston Villa im Emirates Stadium.

Russo hofft, dass der Sieg unter der Woche für weiteren Schwung sorgt, und sagte gegenüber Disney+: „Wir haben gesagt, dass das Nordlondoner Derby nichts bedeutet hätte, wenn wir nicht nachlegen. Deshalb war es wirklich wichtig, zurück in Boreham Wood diesen Schwung mitzunehmen, und jetzt können wir hoffentlich darauf aufbauen.

„Man konnte sehen, wie viele Schüsse aufs Tor wir hatten, und daran haben wir intensiv gearbeitet, darauf haben wir uns wirklich konzentriert.

„Die Spielerinnen haben das Selbstvertrauen, Verantwortung zu übernehmen und auch von außerhalb des Strafraums abzuziehen. Ihre Torhüterin hat einige großartige Paraden gezeigt, und an einem anderen Tag wären es vielleicht sogar noch mehr Tore geworden. Es war eine wirklich gute Leistung.“