'Ela é tudo' – Slegers rende-se a Russo, a heroína do hat-trick do Arsenal

Renée Slegers desfez-se em elogios a Alessia Russo, classificando-a de "classe mundial" depois de esta ter marcado um hat-trick na vitória do Arsenal por 3-0 sobre o Benfica, na quarta-feira, na Liga dos Campeões Feminina.

O Arsenal somou sete pontos nos três primeiros jogos da sua campanha europeia, mas foi Russo quem brilhou no Mangata Developments Stadium Meadow Park.

Russo inaugurou o marcador seis minutos antes do intervalo e voltou a marcar ao minuto 66, dobrando a sua conta pessoal e a do Arsenal.

Uma falta de Catarina Amado sobre Caitlin Foord dentro da área deu a Russo a oportunidade de completar o hat-trick, e ela converteu a grande penalidade com toda a frieza, batendo Lena Pauels.

Com este hat-trick, Russo tornou-se a primeira jogadora a consegui-lo pelo Arsenal na Liga dos Campeões desde Frida Maanum, frente ao FC Zurique, há quatro anos, em dezembro de 2022.

Nas últimas três temporadas, apenas Ewa Pajor, do Barcelona (21), marcou mais golos na competição do que Russo (20), que ficou mais perto de se tornar a jogadora inglesa com mais golos na história da Taça dos Clubes Campeões Europeus/Liga dos Campeões Feminina, recorde que pertence atualmente a Fran Kirby (21).

"Ela é tudo. É difícil saber por onde começar", afirmou Slegers sobre Russo.

"É uma pessoa muito humilde e simpática, muito boa, que se preocupa com tudo e com todos e que dá o máximo em tudo o que faz. Treina, participa nas reuniões, prepara-se, recupera.

"Tudo é a 100% e ela traz muita qualidade. Há tanto para dizer sobre a Alessia, e é um privilégio para mim trabalhar com ela.

"Ter uma jogadora de classe mundial na forma como joga, como ataca, como defende, que faz tudo pela equipa e que é a pessoa que é, é incrível.

"Toda a equipa é incrível, temos tantas boas personalidades no grupo. Preocupamo-nos umas com as outras, a Alessia lidera pelo exemplo e foi ela a capitã da equipa."

A excelente exibição de Russo surgiu depois de ter terminado em nono lugar na Bola de Ouro, na segunda-feira, numa edição em que Alexia Putellas, do London City Lionesses, conquistou o terceiro troféu, igualando o recorde.

Mas, mais importante ainda para o Arsenal, a equipa somou duas vitórias consecutivas em todas as competições esta temporada, depois de um arranque difícil na Women's Super League.

As Gunners venceram o rival Tottenham no dérbi do norte de Londres da semana passada, e o próximo adversário no campeonato é o Aston Villa, este domingo, no Emirates Stadium.

E Russo espera que a vitória a meio da semana sirva de impulso, tendo afirmado à Disney+: "Dissemos que o dérbi do norte de Londres não teria significado nada se não o confirmássemos, por isso era muito importante, de regresso a Boreham Wood, aproveitar esse embalo e agora, esperamos, continuar a crescer.

"Viu-se a quantidade de remates enquadrados que tivemos, e isso é algo em que temos trabalhado muito, em que nos temos concentrado bastante.

"As jogadoras sentiram-se confiantes para avançar e rematar de fora da área, a guarda-redes delas fez grandes defesas e, noutro dia, talvez tivessem sido ainda mais. Foi uma exibição muito boa."