Xavi: De Jongs Auswechslung gegen Griechenland war eine Vorsichtsmaßnahme

Der niederländische Nationaltrainer Xavi sagte, die Auswechslung von Frenkie de Jong zur Halbzeit gegen Griechenland sei lediglich eine Vorsichtsmaßnahme gewesen, und zwar eine, die sich die Niederlande bei einem dominanten Auftritt in der Nations League leisten konnten.

Die Niederlande behielten in der Gruppe A2 ihr Schicksal im Rennen um das Viertelfinale der Nations League in der eigenen Hand: Durch den 7:0-Kantersieg gegen Griechenland liegen sie vor dem abschließenden Duell mit Deutschland am letzten Spieltag mit drei Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze.

Den Großteil des Schadens richteten sie in der ersten Halbzeit an: Tijjani Reijnders erzielte noch vor der Pause einen Hattrick, Crysencio Summerville traf vor seinen drei Toren, Jurriën Timber danach.

Timber schnürte nach der Pause seinen Doppelpack, ehe Donyell Malen das Ergebnis spät noch weiter in die Höhe schraubte. Es war Xavis höchster Sieg als Trainer der Mannschaft.

De Jong führte die Mannschaft in Abwesenheit des verletzten Virgil van Dijk als Kapitän an und spielte die erste Halbzeit. Es war sein erstes Länderspiel seit der Weltmeisterschaft, zur Pause wurde er jedoch ausgewechselt.

Xavi zeigte sich allerdings nicht allzu besorgt und hofft weiterhin, dass der Mittelfeldspieler am Montag gegen Deutschland zur Verfügung steht.

„Frenkie ist schon vor dem Spiel zu mir gekommen“, sagte Xavi.

„Er hatte Beschwerden im Rücken. In der Halbzeit hielten wir es für das Beste, ihn auszuwechseln.

„Es ist nichts Ernstes. Am Montag werden alle zur Verfügung stehen.“

Nur Joey Veerman (96 in 90 Minuten) spielte gegen Griechenland mehr Pässe als De Jong (80 in 45 Minuten); De Jong ist der erste niederländische Mittelfeldspieler seit Beginn der Datenerfassung (2013) mit 80 oder mehr Pässen und einer so hohen Passquote (98,8 %).

Und auch der 29-Jährige zerstreute die Sorgen um seine Fitness.

„Es stand 5:0, und ich bin natürlich gerade erst von einer Verletzung zurückgekommen, also war das in Ordnung“, sagte De Jong. „Vorsichtshalber.

„Es ist ja nicht so, dass ich schon viel Spielrhythmus hätte. Und bei den ganzen Reisen, den Länderspielen und natürlich auch der jüngeren Vergangenheit gab es keinen Grund, ein Risiko einzugehen.“

Malen erzielte unterdessen sein erstes Tor für die Niederlande im Jahr 2026 (im achten Einsatz), obwohl er 2026 mehr Tore erzielt hat als jeder andere Spieler in den fünf europäischen Topligen (22 für die Roma).

Der Stürmer sagte, er habe sich um seine Form keine Sorgen gemacht, Xavi habe jedoch sein Selbstvertrauen gestärkt.

„Ich habe mich damit nicht groß beschäftigt, es ist nur so, dass Sie es jetzt ansprechen“, sagte Malen.

„Ich habe viel mit ihm [Xavi] gesprochen. Wir haben uns Bilder von meinen Qualitäten angesehen und davon, wie ich sie einbringen kann. Und wir haben uns auch Dinge angeschaut, die ich besser machen muss. Wir sind damit sehr beschäftigt.

„Jeder Spieler braucht ein gewisses Maß an Selbstvertrauen, ich auch. Ich muss mir einfach meine Chancen erarbeiten und mein Ding machen.“