Xavi : le remplacement de De Jong contre la Grèce était une précaution

Le sélectionneur des Pays-Bas, Xavi, a déclaré que le remplacement de Frenkie de Jong à la mi-temps contre la Grèce n'était qu'une précaution, que les Pays-Bas pouvaient se permettre lors d'une prestation dominatrice en Ligue des nations.

Les Pays-Bas ont gardé leur destin en main dans la course aux quarts de finale de la Ligue des nations dans le groupe A2 : leur large victoire 7-0 contre la Grèce leur a donné trois points d'avance en tête du classement avant le choc de la dernière journée face à l'Allemagne.

Ils ont fait l'essentiel des dégâts en première période : Tijjani Reijnders a inscrit un triplé avant la pause, tandis que Crysencio Summerville et Jurriën Timber ont marqué, l'un avant ses trois buts, l'autre après.

Timber a ensuite signé son doublé après la pause, avant que Donyell Malen ne vienne encore alourdir le score en fin de match, pour la victoire la plus large de Xavi à la tête de l'équipe.

De Jong était capitaine en l'absence de Virgil van Dijk, blessé, et a disputé la première période, pour sa première apparition en sélection depuis la Coupe du monde, mais il a été remplacé à la mi-temps.

Xavi ne s'est toutefois pas montré trop inquiet et espère toujours que le milieu de terrain sera disponible pour affronter l'Allemagne lundi.

« Frenkie est venu me voir avant même le match », a déclaré Xavi.

« Il ressentait une gêne au dos. À la mi-temps, nous avons estimé qu'il valait mieux le remplacer.

« Ce n'est rien de grave. Tout le monde sera disponible lundi. »

Seul Joey Veerman (96 en 90 minutes) a effectué plus de passes que De Jong (80 en 45 minutes) contre la Grèce ; ce dernier est le premier milieu de terrain des Pays-Bas, depuis le début des relevés (2013), à compter 80 passes ou plus avec une précision aussi élevée (98,8 %).

Et le joueur de 29 ans a lui aussi apaisé les craintes concernant sa condition physique.

« Il y avait 5-0, et je reviens tout juste d'une blessure, bien sûr, donc c'était bien comme ça », a déclaré De Jong. « Par précaution.

« Ce n'est pas comme si j'avais déjà beaucoup de rythme de match. Et avec tous les déplacements, les matches internationaux, et le passé récent aussi, bien sûr, il n'y avait aucune raison de prendre des risques. »

Malen, de son côté, a inscrit son premier but avec les Pays-Bas en 2026 (huitième apparition), alors qu'il a marqué plus de buts que tout autre joueur des cinq grands championnats européens en 2026 (22 avec la Roma).

L'attaquant a affirmé ne pas s'être inquiété de sa forme, mais a attribué à Xavi le mérite d'avoir renforcé sa confiance.

« Je ne m'en suis pas beaucoup préoccupé ; c'est seulement que vous en parlez maintenant », a déclaré Malen.

« J'ai beaucoup parlé avec lui [Xavi]. Nous avons regardé des images de mes qualités et de la manière dont je peux les mettre en pratique. Et nous avons aussi regardé les choses que je dois mieux faire. Nous y travaillons beaucoup.

« Chaque joueur a besoin de confiance à un certain niveau, moi aussi. Je dois simplement me créer mes occasions et faire ce que je sais faire. »