El Sunderland vive el "desafío más exigente" de su historia, según Le Bris

Régis Le Bris considera que el Sunderland está viviendo "el desafío más exigente de su historia" mientras intenta competir en varios frentes.

El Sunderland terminó séptimo en su primera temporada tras regresar a la Premier League, lo que le aseguró un lugar en la Liga Europa para 2026-27.

Esta temporada le está costando en la máxima categoría, donde es último tras las primeras nueve jornadas con apenas una victoria en su haber, pero ha arrancado invicto su campaña europea (dos victorias, un empate) y además ha alcanzado los cuartos de final de la EFL Cup.

Antes de recibir al Dinamo Zagreb en su cuarto partido de la Liga Europa, el Sunderland solo ha marcado cuatro goles en la fase liga, pese a haber generado 7,7 xG en total: su rendimiento de -3,7 xG por debajo de lo esperado es actualmente el peor de la competición.

Pero eso no le preocupará demasiado, ya que ocupa el noveno puesto de la clasificación y solo ha perdido uno de sus siete partidos en las grandes competiciones europeas en la historia del club (cinco victorias, un empate): una derrota por 2-0 como visitante ante el Sporting CP en noviembre de 1973, en la Recopa de Europa.

Cuando se le preguntó si al equipo le estaba costando encontrar el equilibrio adecuado entre todas las competiciones, Le Bris afirmó que su rendimiento no es una sorpresa.

"Son los dolores del crecimiento. ¿Es algo inesperado? Yo diría que no", dijo. "Probablemente estamos viviendo el desafío más exigente al que el Sunderland se ha enfrentado en toda su historia.

"Premier League, Liga Europa, cuartos de final de la Carabao Cup y, más adelante, la FA Cup. Nos lo ganamos la temporada pasada y estamos contentos de estar en esta posición, pero jugar cada tres días es mucho más exigente que preparar un partido con una semana completa.

"Es un viaje nuevo —no para todos, porque muchos de nuestros jugadores ya han vivido esta situación antes—, pero sigue siendo un grupo nuevo.

"Cuando no alcanzas el nivel exigido en un aspecto concreto en la Premier League, es como la Liga de Campeones, más o menos, porque todos los equipos son muy fuertes, implacables y están bien preparados, y no puedes ganar.

"Seguimos siendo competitivos; confiamos en nuestro equipo, en nuestro nivel. Pero repetir actuaciones es otra cosa, y ese es el siguiente paso".

El buen arranque del Sunderland en la Liga Europa incluye victorias ante el AZ y el Torreense, antes de su empate con el Lech Poznań.

Y Le Bris cree que su equipo ha sabido gestionar bien la diferencia de calidad entre la Premier League y Europa.

"Creo que la diferencia es grande, y eso es positivo para la Premier League, ante todo", añadió. "Demuestra el nivel.

"La diferencia entre la parte baja y la parte alta de la tabla no es tan grande, y todo está muy ajustado. Así que, para nosotros, significa que cada tres días hay que reiniciar, fijar los estándares más altos, y es un viaje nuevo".

El Sunderland recibe al Dinamo Zagreb, que se separó de su entrenador Mario Kovačević a principios de esta semana.

El conjunto croata ha ganado tres de sus últimos seis partidos europeos ante rivales ingleses (tres derrotas), después de haber ganado apenas dos de los primeros 16 en total.