Inter Miami 3-3 Charlotte FC: Messi y compañía dejan escapar una ventaja de tres goles en la última jornada

Inter Miami dejó escapar una ventaja de tres goles y cerró la temporada regular de la MLS con un empate 3-3 ante Charlotte FC, aunque aun así terminó segundo en la Conferencia Este.

Ninguno de los dos equipos se jugaba gran cosa en el Decision Day, ya que ambos tenían asegurada su plaza en la postemporada, y eso dio paso a un partido caótico.

Una ráfaga en la primera parte con goles de Ian Fray, Luis Suárez y Rodrigo De Paul parecía haber sentenciado los puntos para Miami, pero el doblete exprés de Liel Abada introdujo algo de incertidumbre al inicio del segundo tiempo, y el suplente Rodolfo Aloko firmó un dramático empate en el minuto 90 para Charlotte.

Fray tuvo mucho protagonismo en los primeros compases: una mano señalada evitó que su desviado cabezazo le regalara a Abada el primer gol en el quinto minuto, antes de que el jamaicano aprovechara un rebote en Luca de la Torre para marcar en el otro arco nueve minutos después.

Lionel Messi obligó luego a Kristijan Kahlina a una buena intervención antes de participar en la jugada del segundo gol de Miami, en el minuto 33. Su córner cerrado lo peinó Germán Berterame y Suárez no falló en el segundo palo.

Miami pasó entonces a controlar el partido con comodidad después de que De Paul dispusiera de demasiado tiempo a 30 yardas del arco, y su preciso disparo atravesó un muro de jugadores hasta meterse en la red.

Pero los Herons se las arreglaron para tirar por la borda dos puntos tras el descanso. Charlotte descontó cuando Liel Abada empujó a la red un centro de Tyger Smalls, apenas cinco minutos después de que este ingresara como cambio en el entretiempo.

El marcador se puso 3-2 en otros cinco minutos, con Abada combinando con precisión con Pep Biel antes de colocar el balón en el palo largo, aunque Messi estuvo a punto de liquidar las esperanzas de remontada de Charlotte poco después, cuando Henry Kessler sacó sobre la línea su vaselina.

Y Miami fue el artífice de su propia caída a segundos del final del tiempo reglamentario, cuando un deficiente despeje de cabeza de Micael le cayó a Smalls. Su volea se estrelló en el palo, pero Aloko estaba bien situado para empujar el rebote a la portería vacía.

Messi estrelló un disparo con rosca en el palo a los dos minutos del tiempo añadido, y Miami se quedó a centímetros del gol de la victoria, aunque aun así será el segundo cabeza de serie en los playoffs de la Conferencia Este, después de que New England Revolution perdiera 1-0 ante Orlando City y terminara tercero.

Orlando, sin embargo, tendrá que superar a FC Cincinnati en una eliminatoria de play-in, después de que Columbus Crew se quedara con la última plaza de clasificación directa gracias a una dramática victoria 4-3 sobre Chicago Fire, con un gol de Brais Méndez en el minuto 93.

Chicago será el cuarto cabeza de serie tras terminar con un punto más que Charlotte, mientras que en el TQL Stadium se hizo historia, ya que la victoria 2-0 de Nashville SC sobre Cincinnati estableció un nuevo récord de puntos en una sola temporada de la MLS.

Los 77 puntos de Nashville en 2026 son la cifra más alta en la historia de la competición y superan la marca de 74 que Miami fijó en 2024, mientras que el equipo de B.J. Callaghan también estableció nuevos récords de más victorias (23) y menos derrotas (tres) en una campaña.

Miami vuelve a dejarse remontar

En este partido no había verdaderas implicaciones de cara a la postemporada, ni para Miami ni para Charlotte.

Y aun dejando que Charlotte volviera al partido, Miami terminó segundo en el Este y se medirá con Columbus Crew en la primera ronda de la postemporada.

Sin embargo, ver a los Herons dejar escapar una ventaja de tres goles será motivo de seria preocupación para Kily González, sobre todo porque Miami ya lo había hecho una vez este año, también en el Nu Stadium, en una derrota 4-3 ante Orlando en mayo.

Además, si Miami llega hasta la final de la MLS Cup y se enfrenta a Vancouver Whitecaps en una repetición de la final del año pasado, tendría que jugar como visitante, ya que la victoria 2-0 de los Caps en casa de CF Montréal el sábado confirmó su puesto como cabeza de serie No.2 de la clasificación general para la postemporada, por detrás de Nashville.

Charlotte, por su parte, se enfrentará a Chicago en los playoffs, con un historial entre ambos equipos perfectamente igualado en 5-5, aunque los últimos cuatro enfrentamientos los ganó el Fire.