Inter Miami 3-3 Charlotte FC : Messi et consorts laissent filer trois buts d'avance lors de la dernière journée

L'Inter Miami a laissé filer une avance de trois buts pour conclure la saison régulière de MLS sur un match nul 3-3 face à Charlotte FC, mais termine tout de même deuxième de la Conférence Est.

Aucune des deux équipes n'avait grand-chose à jouer lors du Decision Day, toutes deux étant assurées de disputer les play-offs, ce qui a débouché sur une rencontre chaotique.

Une première période tambour battant, avec des buts d'Ian Fray, Luis Suárez et Rodrigo De Paul, semblait avoir assuré la victoire de Miami, mais un doublé express de Liel Abada a relancé le suspense en début de seconde période, avant que le remplaçant Rodolfo Aloko n'égalise de façon spectaculaire à la 90e minute pour Charlotte.

Fray a été très impliqué en début de match : une main sifflée a évité que sa tête mal maîtrisée n'offre à Abada l'ouverture du score à la cinquième minute, avant que le Jamaïcain ne profite d'un ricochet sur Luca de la Torre pour marquer de l'autre côté neuf minutes plus tard.

Lionel Messi a ensuite obligé Kristijan Kahlina à une belle parade avant de participer à la construction du deuxième but de Miami, à la 33e minute. Son corner rentrant a été prolongé de la tête par Germán Berterame, et Suárez ne pouvait pas manquer au second poteau.

Miami gérait alors tranquillement après que De Paul a disposé de trop de temps à 30 yards du but : sa superbe frappe a traversé une forêt de joueurs pour finir au fond des filets.

Mais les Herons ont trouvé le moyen de laisser échapper deux points après la pause. Charlotte a réduit l'écart lorsque Liel Abada a converti le centre de Tyger Smalls, cinq minutes seulement après l'entrée de ce dernier à la mi-temps.

Le score était de 3-2 cinq minutes supplémentaires plus tard, Abada combinant habilement avec Pep Biel avant de trouver le petit filet opposé, même si Messi a failli anéantir les espoirs de retour de Charlotte peu après, lorsque son ballon piqué a été sauvé sur la ligne par Henry Kessler.

Et Miami a été l'artisan de sa propre perte à quelques secondes de la fin du temps réglementaire, quand une mauvaise tête défensive de Micael a trouvé Smalls. Sa reprise de volée a heurté le poteau, mais Aloko était bien placé pour pousser le rebond dans le but vide.

Messi a enroulé une frappe sur le poteau deux minutes après le début du temps additionnel, Miami passant à quelques centimètres de la victoire, mais le club sera tout de même deuxième tête de série des play-offs de la Conférence Est, après la défaite 1-0 du New England Revolution face à Orlando City, qui le relègue à la troisième place.

Orlando devra toutefois battre le FC Cincinnati lors d'un match de play-in, après que le Columbus Crew a décroché la dernière place qualificative directe grâce à une victoire spectaculaire 4-3 face au Chicago Fire, sur un but décisif de Brais Méndez à la 93e minute.

Chicago sera quatrième tête de série, après avoir terminé avec un point d'avance sur Charlotte, tandis que l'histoire s'est écrite au TQL Stadium, où la victoire 2-0 du Nashville SC face à Cincinnati a établi un nouveau record de points sur une saison en MLS.

Le total de 77 points de Nashville en 2026 est le plus élevé de l'histoire de la compétition, dépassant les 74 points de Miami en 2024, tandis que l'équipe de B.J. Callaghan a également établi de nouveaux records du plus grand nombre de victoires (23) et du plus petit nombre de défaites (trois) sur une saison.

Miami encore rattrapé

Ce match n'avait pas de réelle incidence sur les play-offs, ni pour Miami ni pour Charlotte.

Et même en laissant Charlotte revenir dans la rencontre, Miami a tout de même terminé deuxième à l'Est, ce qui lui offre un premier tour face au Columbus Crew en play-offs.

Cependant, voir les Herons laisser filer une avance de trois buts sera une sérieuse source d'inquiétude pour Kily González, d'autant que Miami l'a déjà fait une fois cette année, également au Nu Stadium, lors d'une défaite 4-3 contre Orlando en mai.

Et si Miami allait jusqu'en finale de la MLS Cup et retrouvait les Vancouver Whitecaps, dans une réédition de l'affiche de l'an dernier, il devrait se déplacer, puisque la victoire 2-0 des Caps sur la pelouse du CF Montréal samedi leur a assuré la place de tête de série n°2 au classement général pour les play-offs, derrière Nashville.

Charlotte, de son côté, affrontera Chicago en play-offs, avec un bilan des confrontations directes parfaitement équilibré entre les deux équipes à 5-5, même si les quatre derniers duels ont tous été remportés par le Fire.