Liverpool 1-1 Chelsea (6-5 en penaltis): el fallo de Fofana condena a Alonso en su regreso a Anfield

Wesley Fofana falló el penalti decisivo y el Liverpool superó 6-5 al Chelsea en una dramática tanda de penaltis de la Copa de la Liga, tras el empate 1-1 del miércoles en la 4.ª ronda.

Los penaltis fueron protagonistas durante todo el encuentro: Morgan Rogers y Cody Gakpo marcaron desde el punto de penalti en un intervalo de tres minutos de la primera parte.

Tras una segunda parte de ida y vuelta, el drama se prolongó en la tanda, en la que Kostas Tsimikas y Emmanuel Emegha desperdiciaron la oportunidad de dar la victoria a sus respectivos equipos; este último, en su debut con el Chelsea.

Y después de que Joe Gomez clavara un cañonazo en la escuadra derecha, Fofana mandó su lanzamiento, girando sin control, hacia the Kop, lo que condenó a la derrota a Xabi Alonso en su primer regreso a Anfield desde que asumió el banquillo del Chelsea.

Rogers vio cómo una temprana reclamación de penalti era ignorada, pero el árbitro Darren England sí señaló el punto de penalti en el minuto 38, cuando Moises Caicedo se adelantó a Ryan Gravenberch y el neerlandés lo derribó por detrás.

Con Cole Palmer sancionado tras su expulsión ante el Tottenham el sábado, fue Rogers quien lo transformó por el lado derecho de la portería, después de un breve instante en el que pareció que el excapitán del Liverpool Jordan Henderson podría lanzarlo.

Pero los Reds dispusieron de su propio penalti poco después del gol de Rogers, y Gakpo lo convirtió en el rincón inferior izquierdo después de que Fofana tocara inexplicablemente el balón con la mano en un saque de esquina.

Mike Penders firmó dos excelentes paradas cuando el Liverpool aumentó la presión tras el descanso: detuvo un potente cabezazo de Ronald Araujo y desvió junto al palo un disparo de Bradley Barcola, instantes después de que el francés entrara al campo junto a Florian Wirtz.

El Chelsea siguió generando peligro, con Giorgi Mamardashvili lanzándose de forma brillante para frustrar a Marco Palestra tras una potente carrera de Rogers, aunque quizá no habría llegado a la tanda de penaltis de no ser por un heroico bloqueo de Levi Colwill ante Wirtz.

Tras siete lanzamientos perfectos, el disparo de Valentin Barco rebotó en la cara interna del poste, pero Tsimikas —autor del penalti decisivo cuando ambos equipos se enfrentaron en la final de la FA Cup de 2022— lo mandó muy por encima del larguero cuando tuvo la oportunidad de dar la clasificación al Liverpool.

Después de que Henderson hiciera caso omiso de los abucheos de the Kop para llevar la tanda a la muerte súbita, Emegha no logró castigar a Gravenberch, cuyo lanzamiento había sido detenido, y fue Fofana quien cometió el error decisivo para el Chelsea.

Lluvia de penaltis en Anfield

Que el partido del miércoles se decidiera desde el punto de penalti no debería haber sorprendido a nadie: cinco de los últimos 10 enfrentamientos entre Liverpool y Chelsea, en todas las competiciones, terminaron en empate (tres victorias del Liverpool, dos del Chelsea).

En el tiempo reglamentario, dos jugadores que disfrutan jugando la Copa de la Liga mantuvieron la calma desde el punto de penalti. Rogers suma ya 11 participaciones directas en goles en la Copa de la Liga (seis goles y cinco asistencias): es el único jugador con al menos cinco goles y cinco asistencias en la competición desde 2023-24.

Los 11 goles de Gakpo en la Copa de la Liga, por su parte, son la mayor cifra de cualquier jugador desde el inicio de 2023-24. Su penalti convertido mantuvo su 100 % de efectividad goleadora cuando disputa esta competición en Anfield: ha marcado en los siete partidos de ese tipo (ocho goles en total).

Ambos jugadores también acertaron en la tanda, algo que no pudieron decir Barco, Tsimikas, Gravenberch, Emegha y Fofana, mientras el Liverpool —como ya hizo en las dos finales de copa nacionales de 2021-22— hacía sufrir a los Blues en los penaltis.