Liverpool 1-1 Chelsea (6-5 ai rigori): l'errore di Fofana costa caro ad Alonso al ritorno ad Anfield

Wesley Fofana ha fallito il rigore decisivo e il Liverpool ha battuto il Chelsea 6-5 in una drammatica lotteria dei rigori di Coppa di Lega inglese, dopo l'1-1 nella sfida del 4° turno di mercoledì.

I calci di rigore sono stati protagonisti per tutta la partita: Morgan Rogers e Cody Gakpo sono andati entrambi a segno dal dischetto nel giro di tre minuti del primo tempo.

Dopo un secondo tempo ricco di capovolgimenti di fronte, il dramma è proseguito ai rigori: Kostas Tsimikas ed Emmanuel Emegha hanno entrambi sprecato l'occasione di regalare la vittoria alle rispettive squadre, quest'ultimo al debutto con il Chelsea.

E dopo la bordata di Joe Gomez finita nell'angolo alto a destra, Fofana ha spedito il suo tiro a volare dritto verso the Kop, condannando Xabi Alonso alla sconfitta nel suo primo ritorno ad Anfield da quando ha assunto la guida del Chelsea.

Le proteste di Rogers per un rigore nei primi minuti sono rimaste inascoltate, ma al 38° minuto l'arbitro Darren England ha indicato il dischetto quando Moises Caicedo si è messo davanti a Ryan Gravenberch ed è stato travolto da dietro dall'olandese.

Con Cole Palmer squalificato dopo l'espulsione di sabato contro il Tottenham, è stato Rogers a trasformare sul lato destro della porta, dopo un breve momento in cui era sembrato che a calciare potesse essere l'ex capitano del Liverpool Jordan Henderson.

Ma poco dopo il gol di Rogers anche i Reds hanno ottenuto un rigore, trasformato da Gakpo nell'angolo basso a sinistra dopo un inspiegabile tocco di mano di Fofana su calcio d'angolo.

Mike Penders ha compiuto due ottime parate mentre il Liverpool alzava la pressione dopo l'intervallo, respingendo un violento colpo di testa di Ronald Araujo e deviando oltre il palo una conclusione di Bradley Barcola, pochi istanti dopo l'ingresso in campo del francese insieme a Florian Wirtz.

Il Chelsea ha continuato a rendersi pericoloso, con Giorgi Mamardashvili bravissimo a distendersi per fermare Marco Palestra dopo una potente progressione di Rogers, anche se forse non si sarebbe arrivati ai rigori senza l'eroico intervento di Levi Colwill davanti a Wirtz.

Dopo sette rigori perfetti, il tiro di Valentin Barco si è stampato sull'interno del palo, ma Tsimikas – autore del rigore decisivo quando le due squadre si erano affrontate nella finale di FA Cup del 2022 – ha calciato clamorosamente alto quando ha avuto l'occasione di regalare la qualificazione al Liverpool.

Dopo che Henderson, incurante dei fischi di the Kop, ha mandato la sfida ai rigori a oltranza, Emegha non è riuscito ad approfittare dell'errore di Gravenberch, il cui tiro era stato parato, e a commettere lo sbaglio decisivo per il Chelsea è stato Fofana.

Pioggia di rigori ad Anfield

Che la sfida di mercoledì si sia decisa dal dischetto non avrebbe dovuto sorprendere nessuno: cinque degli ultimi 10 confronti tra Liverpool e Chelsea, in tutte le competizioni, si sono chiusi in parità (tre vittorie del Liverpool, due del Chelsea).

Nei tempi regolamentari, due giocatori che amano la Coppa di Lega hanno mantenuto il sangue freddo dal dischetto. Rogers conta ora complessivamente 11 partecipazioni a gol in Coppa di Lega (sei gol, cinque assist): è l'unico giocatore con almeno cinque gol e cinque assist nella competizione dal 2023-24.

Gli 11 gol di Gakpo in Coppa di Lega, invece, sono il massimo per qualsiasi giocatore dall'inizio del 2023-24. Il rigore trasformato gli ha permesso di mantenere il 100% di partite a segno nella competizione ad Anfield: ha segnato in tutte e sette le gare di questo tipo (otto gol in totale).

Entrambi sono andati a segno anche nella lotteria dei rigori, a differenza di Barco, Tsimikas, Gravenberch, Emegha e Fofana, mentre il Liverpool – proprio come in entrambe le finali delle coppe nazionali del 2021-22 – ha condannato i Blues dal dischetto.