Liverpool 1-1 Chelsea (6-5 nos penáltis): falhanço de Fofana custa caro a Alonso no regresso a Anfield

Wesley Fofana falhou o penálti decisivo e o Liverpool derrotou o Chelsea por 6-5 num dramático desempate por grandes penalidades da Taça da Liga inglesa, depois de um empate 1-1 no jogo da 4.ª eliminatória disputado na quarta-feira.

Os penáltis estiveram no centro do encontro do princípio ao fim, com Morgan Rogers e Cody Gakpo a marcarem ambos da marca de penálti num espaço de três minutos na primeira parte.

Depois de uma segunda parte de parada e resposta, o drama prolongou-se até ao desempate, com Kostas Tsimikas e Emmanuel Emegha a desperdiçarem a oportunidade de dar a vitória às respetivas equipas, este último na estreia pelo Chelsea.

E depois de um remate fortíssimo de Joe Gomez ter entrado no canto superior direito, Fofana fez a bola subir em espiral até à bancada the Kop, condenando Xabi Alonso à derrota no primeiro regresso a Anfield desde que assumiu o comando do Chelsea.

Rogers viu um primeiro pedido de penálti ser ignorado, mas o árbitro Darren England apontou para a marca aos 38 minutos, quando Moises Caicedo ganhou a posição a Ryan Gravenberch e foi derrubado por trás pelo neerlandês.

Com Cole Palmer suspenso após a expulsão frente ao Tottenham no sábado, foi Rogers quem converteu, para o lado direito da baliza, depois de um breve momento em que pareceu que o antigo capitão do Liverpool Jordan Henderson poderia bater o penálti.

Mas os Reds tiveram também o seu penálti pouco depois do golo de Rogers, com Gakpo a acertar no canto inferior esquerdo depois de Fofana ter tocado inexplicavelmente a bola com a mão na sequência de um canto.

Mike Penders fez duas defesas excelentes quando o Liverpool aumentou a pressão após o intervalo, travando um cabeceamento fortíssimo de Ronald Araujo e desviando para junto do poste um remate de Bradley Barcola, momentos depois de o francês ter entrado juntamente com Florian Wirtz.

O Chelsea continuou a ameaçar, com Giorgi Mamardashvili a lançar-se de forma brilhante para travar Marco Palestra após uma arrancada poderosa de Rogers, embora talvez não tivesse chegado ao desempate se não fosse um corte heroico de Levi Colwill diante de Wirtz.

Após sete penáltis perfeitos, o remate de Valentin Barco embateu na parte interior do poste, mas Tsimikas – que marcou o penálti decisivo quando as equipas se defrontaram na final da Taça de Inglaterra de 2022 – atirou muito por cima quando teve a oportunidade de dar a eliminatória ao Liverpool.

Depois de Henderson ter ignorado as vaias da bancada the Kop para levar o desempate para a morte súbita, Emegha não conseguiu castigar Gravenberch, cujo penálti fora defendido, e foi Fofana quem cometeu o erro decisivo pelo Chelsea.

Penáltis em abundância em Anfield

O facto de o jogo de quarta-feira ter sido decidido na marca de penálti não deveria ter surpreendido ninguém – cinco dos últimos 10 encontros entre Liverpool e Chelsea, em todas as competições, terminaram empatados (três vitórias do Liverpool, duas do Chelsea).

No tempo regulamentar, dois jogadores que adoram jogar na Taça da Liga mantiveram a calma na marca de penálti. Rogers soma agora 11 participações diretas em golos na Taça da Liga (seis golos e cinco assistências) – é o único jogador com pelo menos cinco golos e cinco assistências na competição desde 2023-24.

Já os 11 golos de Gakpo na Taça da Liga são o registo mais alto de qualquer jogador desde o início de 2023-24. O penálti convertido manteve o seu registo de 100% de jogos a marcar quando atua na competição em Anfield – marcou em todos os sete jogos desse tipo (oito golos no total).

Ambos marcaram também no desempate, mas o mesmo não se pode dizer de Barco, Tsimikas, Gravenberch, Emegha e Fofana, com o Liverpool – tal como fizera nas duas finais das taças nacionais em 2021-22 – a infligir mais um pesadelo de penáltis aos Blues.