Maloney insiste en que la goleada al Hearts no es un punto de inflexión en la temporada del Celtic

Shaun Maloney rechazó la idea de que la victoria del Celtic por 7-1 sobre su rival de la Scottish Premiership, el Hearts, haya supuesto un momento sísmico en su temporada.

El Celtic se colocó cuatro puntos por delante en lo más alto de la clasificación tras una actuación deslumbrante en Parkhead, en la que Callum Osmand, Benjamin Nygren y Camilo Durán brillaron.

Pero el equipo de Martin O'Neill centra ahora su atención en Europa, ya que el jueves recibe al Celta de Vigo en Glasgow con la esperanza de poner en marcha su andadura en la Europa League.

El campeón escocés aún no ha ganado en Europa esta temporada: perdió ante el Ferencváros y después cayó goleado 4-1 frente al Benfica en la 2.ª jornada.

El Celtic ha perdido sus últimos 3 partidos europeos y ha encajado 3 o más goles en cada uno de ellos (12 en total). Solo una vez antes ha encadenado 4 derrotas seguidas en una misma temporada, en la Champions League 2017-18.

Ambos equipos ya se enfrentaron en la Copa de la UEFA 2002-03, cuando el Celtic avanzó por el valor doble de los goles en campo contrario tras un empate global 2-2 (victoria 1-0 en casa y derrota 1-2 a domicilio).

Maloney, que atendió a los medios mientras O'Neill se ocupaba de un asunto personal, fue preguntado si el triunfo del domingo había sido un punto de inflexión, a lo que respondió: "No, lo del Hearts no se sintió tan sísmico.

"Sé que fue una actuación muy buena. Algunas cosas en ataque fueron realmente buenas, pero no da la sensación de que sea un momento grande."

El Celta perdió sus 2 visitas europeas a Escocia, ambas por 1-0: ante el Aberdeen en 1971 y ante el Celtic en 2002.

El equipo de Claudio Giráldez también ha arrancado su campaña en la Europa League con 2 derrotas consecutivas, la última de ellas por 2-1 ante la Juventus tras desperdiciar una ventaja.

El conjunto de LaLiga ha perdido sus 2 últimos partidos a domicilio en la Europa League, aunque no encadena 3 derrotas seguidas en las grandes competiciones europeas desde que sufrió 4 entre marzo de 2001 y octubre de 2002 en la Copa de la UEFA.

"Va a ser un partido muy diferente. Creo que suena muy simple, pero hicimos algunas cosas básicas: teníamos que correr más que el Hearts en ciertas zonas, y lo hicimos", añadió Maloney.

"Los balones divididos cayeron de nuestro lado en ese partido. Hay aspectos fundamentales del fútbol que hicimos bien en ese encuentro, que hicimos bien en la segunda parte ante el Benfica, y ese tipo de cosas probablemente han sido los retos que hemos tenido desde el inicio de la temporada.

"Con el balón podemos ser muy creativos. Solo necesitamos mantener el mismo nivel sin el balón de forma constante, y ante el Hearts lo hicimos. Sin duda lo necesitaremos [ante el Celta].

"Creo que si logramos un equipo realmente comprometido con y sin el balón, podemos ganar este partido sin duda.

"El Celta es un buen equipo y sin duda puede hacerte daño. Así que necesitamos ambas facetas, y solo quiero ver que sigamos en la línea de los últimos 7 a 10 días."