Maloney: il 7-1 all'Hearts non è una svolta epocale per la stagione del Celtic

Shaun Maloney ha respinto l'idea che la vittoria per 7-1 del Celtic sull'Hearts, rivale in Scottish Premiership, rappresenti un momento "sismico" nella stagione.

Con una prestazione travolgente a Parkhead, il Celtic si è portato a 4 punti di vantaggio in vetta alla classifica, con Callum Osmand, Benjamin Nygren e Camilo Durán tra i migliori in campo.

Ora però la squadra di Martin O'Neill rivolge la propria attenzione all'Europa: giovedì ospita a Glasgow il Celta Vigo, con l'obiettivo di sbloccare finalmente il proprio cammino in Europa League.

I campioni di Scozia non hanno ancora vinto in Europa in questa stagione: dopo la sconfitta con il Ferencváros, alla 2ª giornata sono stati travolti 4-1 dal Benfica.

Il Celtic ha perso le ultime 3 partite europee, incassando almeno 3 gol in ognuna (12 in totale). In una singola stagione ha perso 4 gare europee consecutive soltanto una volta, nella Champions League 2017-18.

Le due squadre si erano già affrontate nella Coppa UEFA 2002-03: il Celtic passò il turno grazie alla regola dei gol in trasferta dopo il 2-2 complessivo (1-0 in casa, sconfitta per 1-2 in trasferta).

Maloney, presentatosi in conferenza stampa al posto di O'Neill, impegnato in una questione personale, si è sentito chiedere se la vittoria di domenica fosse un punto di svolta, ma ha risposto: "No, quella con l'Hearts non mi è sembrata così sismica.

"So che è stata un'ottima prestazione. Alcune cose in fase offensiva sono state davvero buone, ma non ho la sensazione che sia stato un grande momento di svolta."

Il Celta ha perso entrambe le trasferte europee disputate in Scozia, in tutti e due i casi per 1-0: contro l'Aberdeen nel 1971 e contro il Celtic nel 2002.

Anche la squadra di Claudio Giráldez ha iniziato la sua Europa League con 2 sconfitte consecutive, l'ultima delle quali per 2-1 contro la Juventus dopo essere passata in vantaggio.

La formazione della LaLiga ha perso le ultime 2 trasferte di Europa League, anche se non perde 3 partite di fila nelle principali competizioni europee da quando, tra marzo 2001 e ottobre 2002, ne perse 4 in Coppa UEFA.

"Sarà una partita molto diversa. Può sembrare molto semplice, ma ci sono alcune cose basilari che abbiamo fatto: in certe zone del campo dovevamo correre più dell'Hearts, e ci siamo riusciti", ha aggiunto Maloney.

"In quella partita abbiamo vinto i contrasti e i palloni contesi. Ci sono aspetti fondamentali del gioco del calcio che abbiamo fatto bene in quella gara e nel secondo tempo contro il Benfica, e sono probabilmente proprio questi gli aspetti su cui abbiamo faticato dall'inizio della stagione.

"Con il pallone possiamo essere molto creativi. Dobbiamo solo mantenere con costanza lo stesso livello anche senza palla, e contro l'Hearts ci siamo riusciti. Ne avremo sicuramente bisogno [contro il Celta].

"Credo che se riusciremo a essere una squadra davvero coinvolta, con e senza palla, potremo sicuramente vincere questa partita.

"Il Celta è una buona squadra e può sicuramente farti male. Quindi ci servono entrambe le fasi, e voglio soltanto vederci proseguire su quanto fatto negli ultimi 7-10 giorni."