Mancini pide a los jugadores de Italia: "Tenemos que mejorar en valentía"

El seleccionador de Italia, Roberto Mancini, instó a sus jugadores a mejorar en valentía pese a la impresionante victoria que consiguieron ante Francia.

La Azzurra, que venció 3-1 a Francia en la Liga de Naciones de la UEFA con un gol de Davide Frattesi y un doblete de Francesco Pio Esposito, firmó una victoria crucial en el grupo. Italia, que no había ganado en sus últimos seis partidos ante este rival (dos empates y cuatro derrotas), logró derrotar a Francia como local por primera vez desde el triunfo por 2-1 de mayo de 1962.

En el encuentro, Sebastiano Esposito no pudo convertir un penalti, pero Italia se situó con esta victoria en lo más alto del Grupo A1 antes del partido crucial que disputará contra Bélgica. Antes de los partidos que se jugarán el domingo en el grupo, solo un punto separa a Italia de Bélgica, tercera clasificada, mientras que Francia, que recibirá a Turquía, está igualada a puntos con Italia.

Mancini se mostró satisfecho con la resistencia exhibida ante Francia, pero subrayó que sus jugadores deben acostumbrarse cuanto antes a este tipo de ambientes.

En la rueda de prensa, Mancini declaró: "Di todo lo que podía dar, pero fueron los jugadores quienes lo asimilaron rápido, aunque sabemos que queda un largo camino por delante. Tras quedar en desventaja al inicio del partido, podríamos haber recibido otros tres o cuatro goles si nos hubiéramos venido abajo; en cambio, mantuvimos la calma. Tenemos que mejorar en valentía; los jugadores jóvenes deben repetir lo que tienen que hacer tantas veces que acabe resultándoles normal. Este proceso lleva tiempo, y espero que los jugadores más experimentados del equipo puedan ayudar en esta transición".

Por su parte, Francesco Pio Esposito se convirtió en el primer jugador que marca al menos ocho goles (nueve) en sus primeros 14 partidos con Italia desde Christian Vieri (ocho goles entre 1997 y 1998).

Mancini, que cree que el delantero centro de 21 años, autor de cuatro goles en cinco partidos de la Liga de Naciones esta temporada, puede alcanzar el récord de 35 goles de Luigi Riva, afirmó: "Esperamos que marque muchos más goles. Gigi Riva tenía 35 y ese récord en realidad no está tan lejos, así que esperamos que pueda llegar hasta ahí. Necesitamos goles de Pio y de todos los demás, pero él sin duda puede marcar muchos".