L'appello di Mancini ai giocatori dell'Italia: "Dobbiamo migliorare nel coraggio"

Il commissario tecnico dell'Italia Roberto Mancini ha chiesto ai suoi giocatori di crescere sul piano del coraggio, nonostante la brillante vittoria ottenuta contro la Francia.

Gli Azzurri, che in UEFA Nations League hanno battuto la Francia 3-1 grazie al gol di Davide Frattesi e alla doppietta di Francesco Pio Esposito, hanno conquistato una vittoria fondamentale nel girone. L'Italia, che non aveva vinto nessuna delle ultime sei partite contro i francesi (due pareggi e quattro sconfitte), è riuscita a battere la Francia tra le mura amiche per la prima volta dalla vittoria per 2-1 del maggio 1962.

Nel corso della gara Sebastiano Esposito ha fallito un calcio di rigore, ma con questo successo l'Italia è salita in testa al Gruppo A1 in vista della partita cruciale contro il Belgio. Prima delle gare in programma domenica, un solo punto separa l'Italia dal Belgio, terzo in classifica, mentre la Francia, che ospiterà la Turchia, ha gli stessi punti dell'Italia.

Mancini si è detto soddisfatto della resistenza mostrata contro la Francia, ma ha sottolineato che i suoi giocatori devono abituarsi al più presto ad atmosfere di questo tipo.

In conferenza stampa Mancini ha dichiarato: "Ho dato tutto quello che potevo dare, ma sono stati i giocatori a recepirlo in fretta, anche se sappiamo che la strada è ancora lunga. Dopo essere andati sotto a inizio partita, se ci fossimo abbattuti avremmo potuto subire altri tre o quattro gol; invece siamo riusciti a restare calmi. Dobbiamo migliorare nel coraggio; i giovani devono ripetere le cose che devono fare in campo così tante volte da farle diventare normali. Ci vorrà tempo e spero che i giocatori più esperti della squadra possano aiutare in questo percorso".

Francesco Pio Esposito, dal canto suo, è diventato il primo giocatore a segnare almeno otto gol (nove) nelle prime 14 presenze con la maglia dell'Italia dai tempi di Christian Vieri (otto gol tra il 1997 e il 1998).

Mancini, convinto che il centravanti di 21 anni, autore di quattro gol in cinque partite in questa stagione di Nations League, possa superare il record di 35 gol di Luigi Riva, ha detto: "Speriamo che possa segnare molti altri gol. Gigi Riva ne aveva 35 e quel record non è poi così lontano, quindi speriamo che ci arrivi. Abbiamo bisogno dei gol di Pio e di tutti gli altri, ma lui può sicuramente segnarne tanti".