Saliba, "listo" para jugar con el Arsenal tras su lesión de espalda

Mikel Arteta afirma que William Saliba está "listo" para jugar con el Arsenal y que podría disputar su primer partido de la temporada ante el Slavia de Praga en la Liga de Campeones.

Saliba sufrió una lesión de espalda mientras jugaba con Francia en la semifinal del Mundial en julio y desde entonces ha estado de baja.

Sin embargo, ya ha vuelto a entrenarse con el vigente campeón de la Premier League y forma parte de la convocatoria que viaja para el partido del miércoles.

Aunque Arteta no dio ninguna pista sobre la participación que tendrá Saliba en el encuentro —dada la sólida pareja de centrales que Ezri Konsa ha formado con Gabriel Magalhães en lo que va de temporada—, confirmó que el defensor está cerca de regresar.

"Está muy bien", dijo Arteta sobre Saliba.

"Creo que el proceso, los plazos y la manera en que lo ha gestionado, y sobre todo las sensaciones que ha tenido a lo largo del camino, han sido muy, muy positivos.

"Así que su evolución ha sido la esperada, algo que no siempre ocurre.

"Se siente muy cómodo; la semana pasada jugó 45 minutos a puerta cerrada y, en el punto en el que está ahora, se siente listo para jugar. Depende de lo que necesite el equipo.

"Creo que tiene muchísimas ganas y es muy querido, porque William es alguien muy admirado y apreciado dentro del equipo. Cada vez que está presente, crea algo especial.

"Así es William; es su naturaleza. Ya está con el equipo y tenemos que darle el momento adecuado y la cantidad de minutos adecuada, y ojalá eso sea muy pronto."

El Arsenal se llevó una enorme sorpresa la semana pasada en la EFL Cup, al ser eliminado en los penaltis por el Fleetwood Town, de cuarta categoría, tras un empate 1-1 en los 90 minutos.

No obstante, se recuperó bien con una victoria por 1-0 sobre el Liverpool en la Premier League y buscará ganar más impulso ante el Slavia.

Y la historia indica que lo conseguirá. El Arsenal está invicto en sus tres partidos anteriores como visitante ante el Slavia (dos victorias, un empate) y todavía no ha recibido ningún gol en ninguno de ellos.

El Arsenal también está invicto en sus últimos 18 partidos de la Liga de Campeones (13 victorias, cinco empates), sin contar las tandas de penaltis. En esa racha, ha terminado 11 partidos sin recibir goles y solo ha recibido nueve goles en total.

El equipo de Arteta se impuso por 3-0 al Slavia la temporada pasada, pero el entrenador español espera una prueba exigente.

"Sí, lo volví a ver dos veces", dijo Arteta sobre el duelo del año pasado.

"Es difícil porque es un equipo muy bueno, extremadamente bien entrenado. Obviamente, ya llevan casi 10 años juntos.

"Es un equipo muy, muy competitivo, con una gran mentalidad. Tienen principios y conceptos muy claros que quieren aplicar, y una forma muy particular de llevarte a lo largo del partido. Así que sabemos que va a ser un partido muy difícil."