Saliba «pronto» para o Arsenal após lesão nas costas

Mikel Arteta garante que William Saliba está «pronto» para o Arsenal e poderá fazer a primeira aparição da época frente ao Slavia de Praga, na Liga dos Campeões.

Saliba sofreu uma lesão nas costas ao serviço da França na meia-final do Mundial, em julho, e está afastado desde então.

Mas já voltou aos treinos do campeão da Premier League e integra a comitiva para o jogo de quarta-feira.

Embora Arteta não tenha dado qualquer indicação sobre o papel que Saliba terá no encontro – tendo em conta a sólida dupla de centrais que Ezri Konsa tem formado com Gabriel Magalhães esta época –, o treinador confirmou que o defesa está perto do regresso.

«Está num momento muito bom», disse Arteta sobre Saliba.

«Acho que o processo, os prazos e a forma como tem lidado com tudo, e sobretudo as sensações que tem tido ao longo do caminho, têm sido muito, muito positivos.

«Por isso, a evolução dele tem sido a esperada, o que nem sempre acontece.

«Sente-se muito confortável; jogou 45 minutos à porta fechada na semana passada e sente-se pronto para avançar a partir do ponto em que está. É uma questão daquilo de que a equipa precisar.

«Acho que está muito ansioso e é muito querido, porque o William é alguém muito admirado e muito estimado no grupo. Sempre que está por perto, cria algo especial.

«Esse é o William; é a natureza dele. Está agora com a equipa e temos de lhe dar o momento certo, a quantidade certa de minutos, e esperemos que isso aconteça muito em breve.»

O Arsenal sofreu um enorme choque na EFL Cup na semana passada, ao ser eliminado pelo Fleetwood Town, do quarto escalão, no desempate por grandes penalidades, após um empate a 1-1 nos 90 minutos.

No entanto, reagiu bem, com uma vitória por 1-0 sobre o Liverpool na Premier League, e vai procurar ganhar ainda mais embalo frente ao Slavia.

E o historial sugere que o conseguirá. O Arsenal está invicto nos três jogos anteriores como visitante frente ao Slavia (duas vitórias, um empate) e ainda não sofreu qualquer golo em nenhum deles.

A equipa está também invicta nos últimos 18 jogos da Liga dos Campeões (13 vitórias, cinco empates), sem contar com desempates por grandes penalidades. Nessa série, manteve a baliza inviolada em 11 jogos e sofreu apenas nove golos no total.

A equipa de Arteta venceu o Slavia por 3-0 na época passada, mas o treinador espanhol espera um teste difícil.

«Sim, revi o jogo duas vezes», disse Arteta sobre o duelo do ano passado.

«É difícil porque é uma equipa muito boa, extremamente bem treinada. Obviamente, estão juntos há quase 10 anos.

«É uma equipa muito, muito competitiva, com uma grande mentalidade. Princípios e conceitos muito claros que querem aplicar, e a forma como nos conduzem ao longo do jogo. Por isso, sabemos que vai ser um jogo muito difícil.»