Saliba «pronto» per l'Arsenal dopo l'infortunio alla schiena

Mikel Arteta assicura che William Saliba è «pronto» per l'Arsenal e potrebbe fare la sua prima presenza stagionale contro lo Slavia Praga in Champions League.

Saliba si era infortunato alla schiena giocando con la Francia nella semifinale dei Mondiali a luglio e da allora è rimasto ai box.

Ora però è tornato ad allenarsi con i campioni della Premier League e fa parte del gruppo dei convocati per la partita di mercoledì.

Arteta non ha lasciato trapelare quale sarà l'impiego di Saliba nella gara – vista la solida coppia centrale formata finora in stagione da Ezri Konsa e Gabriel Magalhães – ma ha confermato che il difensore è vicino al rientro.

«Sta davvero bene», ha detto Arteta a proposito di Saliba.

«Credo che il percorso, i tempi e il modo in cui lo ha affrontato, e soprattutto le sensazioni che ha avuto lungo il cammino, siano stati molto, molto positivi.

«Quindi la sua evoluzione è stata quella prevista, cosa che non sempre accade.

«Si sente molto a suo agio; la settimana scorsa ha giocato 45 minuti a porte chiuse e, al punto in cui è adesso, si sente pronto. Dipende da ciò di cui ha bisogno la squadra.

«Penso che abbia una gran voglia e che sia molto amato, perché William è una persona molto ammirata e benvoluta all'interno della squadra. Ogni volta che è presente, crea qualcosa di speciale.

«Questo è William; è la sua natura. Ora è di nuovo con la squadra e dobbiamo dargli il momento giusto e il giusto minutaggio, e speriamo che accada molto presto».

La settimana scorsa l'Arsenal ha subito una clamorosa sorpresa in EFL Cup, eliminato ai rigori dal Fleetwood Town, formazione di quarta serie, dopo l'1-1 dei 90 minuti.

La squadra ha però reagito bene, battendo 1-0 il Liverpool in Premier League, e cercherà di dare ulteriore slancio alla propria corsa contro lo Slavia.

E i precedenti fanno pensare che ci riuscirà. L'Arsenal è imbattuto nelle tre precedenti trasferte contro lo Slavia (due vittorie, un pareggio) e in nessuna di queste ha subito gol.

L'Arsenal è inoltre imbattuto nelle ultime 18 partite di Champions League (13 vittorie, cinque pareggi), senza contare le serie di rigori. In questo filotto ha mantenuto la porta inviolata 11 volte e ha subito appena nove gol complessivi.

La squadra di Arteta si è imposta 3-0 sullo Slavia nella scorsa stagione, ma l'allenatore spagnolo si aspetta un test impegnativo.

«Sì, l'ho rivista due volte», ha detto Arteta a proposito della sfida dell'anno scorso.

«È dura perché è davvero un'ottima squadra, allenata in modo eccellente. Ovviamente giocano insieme ormai da quasi 10 anni.

«Una squadra davvero, davvero competitiva, con una grande mentalità. Principi e concetti molto chiari che vogliono applicare, e il modo in cui ti conducono attraverso la partita. Quindi sappiamo che sarà una partita davvero difficile».