Sorpresa histórica en la EFL Cup: el Fleetwood Town elimina al Arsenal en los penaltis

El Fleetwood Town derrotó 5-3 en la tanda de penaltis al Arsenal, gigante de la Premier League, en la Copa de la Liga de Inglaterra (EFL Cup), y firmó una sorpresa monumental que quedará en la historia del fútbol.

El primer partido del Arsenal en un estadio con el nombre de Highbury Stadium en 20 años terminó en una gran decepción. En un encuentro que acabó 1-1 en el tiempo reglamentario, Max Dowman vio la tarjeta roja en los minutos finales, y en la tanda de penaltis el lanzamiento fallado por Bruno Guimaraes condenó al conjunto londinense.

El portero del Fleetwood, Jay Lynch, se convirtió en héroe al detener el penalti de Guimaraes, mientras que Conor Haughey, con su gol, selló la victoria más memorable en la historia del club.

Al comienzo del partido, el juego se detuvo brevemente debido a un dron que sobrevolaba el estadio. Cuando se reanudó, al Arsenal le costó encontrar su ritmo y encajó un gol en el minuto 21. Loupalo-Bi dejó atrás a Marli Salmon y, con un elegante remate, batió a Illan Meslier para poner el 1-0 a favor de su equipo.

Hacia el final de la primera mitad, Jurrien Timber no logró aprovechar un remate de cabeza, y el entrenador Mikel Arteta intervino de inmediato en el descanso. Ben White entró por Timber y Martin Odegaard por Salmon.

Los cambios dieron frutos y el Arsenal empató en el minuto 50. En un ataque por la banda izquierda, Gyökeres se encontró con un balón que la defensa del Fleetwood no pudo despejar y puso el 1-1.

Kai Havertz estuvo muy cerca de adelantar al Arsenal después de que Lynch desviara un disparo de Dowman, pero Rhys Bennett evitó el gol con una intervención clave. Poco después, Havertz volvió a recibir el balón tras un pase filtrado de Odegaard, pero no encontró la portería, y a partir de ese momento la presión del Arsenal perdió intensidad.

En el minuto 85, Dowman vio la tarjeta roja directa por una acción violenta sobre Andy Cannon tras un duelo individual, y dejó al Arsenal con 10 jugadores. En el tramo final, Lynch desvió con una gran parada un remate de Ben White que podía darle la victoria al Arsenal y, en la tanda de penaltis, se lanzó a su izquierda para frenar a Guimaraes.

A continuación, Haughey no falló y el Fleetwood, 18.º en la cuarta división inglesa (League Two), logró eliminar a uno de los favoritos al título.

Pese a que en la pirámide del fútbol inglés separan a ambos equipos nada menos que 84 escalones, los dirigidos por Matt Lawlor fueron los héroes de la noche gracias a la resistencia y la fe que mostraron ante su poderoso rival. El Fleetwood, que en 90 minutos realizó solo 3 disparos, 2 de ellos a puerta, firmó una de las mayores sorpresas en la historia de la EFL Cup, con la ayuda también de las 5 paradas decisivas de su portero Jay Lynch, que se agigantó bajo los palos.