Sorpresa storica in EFL Cup: il Fleetwood Town elimina l'Arsenal ai rigori!

Il Fleetwood Town ha firmato una clamorosa sorpresa destinata a entrare nella storia del calcio, battendo 5-3 ai calci di rigore il colosso della Premier League Arsenal in Coppa di Lega inglese (EFL Cup).

La prima partita dell'Arsenal su un campo intitolato Highbury Stadium dopo 20 anni si è conclusa con una grande delusione. Nei minuti finali dei tempi regolamentari, terminati 1-1, Max Dowman è stato espulso, mentre nella serie dei rigori l'errore di Bruno Guimaraes ha segnato la fine della corsa della squadra londinese.

Il portiere del Fleetwood Jay Lynch è diventato l'eroe della serata parando il rigore di Guimaraes, mentre Conor Haughey, con la sua trasformazione, ha sancito la vittoria più memorabile della storia del club.

Nelle prime battute il gioco è stato brevemente interrotto a causa di un drone in volo sopra lo stadio. Alla ripresa l'Arsenal ha faticato a trovare il ritmo e al 21' ha subito gol: Loupalo-Bi, dopo aver saltato Marli Salmon, ha battuto Illan Meslier con una conclusione elegante portando i suoi sull'1-0.

Nel finale di primo tempo Jurrien Timber non è riuscito a sfruttare un colpo di testa e all'intervallo l'allenatore Mikel Arteta è subito intervenuto: dentro Ben White al posto di Timber e Martin Odegaard al posto di Salmon.

I cambi hanno dato i loro frutti e al 50' l'Arsenal ha trovato il pareggio. Su un'azione sviluppata sulla fascia sinistra, Gyökeres si è ritrovato tra i piedi il pallone che la difesa del Fleetwood non era riuscita ad allontanare e ha firmato l'1-1.

Kai Havertz è andato vicinissimo al gol del vantaggio per l'Arsenal dopo la respinta di Lynch su un tiro di Dowman, ma Rhys Bennett ha evitato la rete con un intervento decisivo. Subito dopo Havertz, servito da un filtrante di Odegaard, non ha trovato lo specchio della porta e da quel momento la pressione dell'Arsenal è calata.

All'85' Dowman, dopo un contrasto con Andy Cannon, è stato espulso con un rosso diretto per un intervento duro sull'avversario, lasciando l'Arsenal in 10. Nel resto della gara Lynch ha neutralizzato con una grande parata la conclusione di Ben White che avrebbe potuto valere la vittoria, e ai rigori si è disteso alla sua sinistra negando il gol a Guimaraes.

Poco dopo Haughey non ha sbagliato e il Fleetwood, 18° in League Two (quarta divisione inglese), è riuscito a eliminare una delle favorite della coppa.

Nonostante le ben 84 posizioni che separano le due squadre nella piramide calcistica inglese, i ragazzi di Matt Lawlor sono stati i protagonisti della serata grazie alla resistenza e alla convinzione mostrate contro il blasonato avversario. Con appena 3 tiri, di cui 2 nello specchio, nei 90 minuti, il Fleetwood ha firmato uno dei più grandi shock della storia della EFL Cup, anche grazie alle 5 parate decisive di Jay Lynch, un gigante tra i pali.